Джулио встретил ее у дверей кабинета.
— Что ты здесь делаешь, дорогая? Я думал, ты дома, надрываешься за работой. — Он поцеловал ее в щеку. — Садись и рассказывай, почему пришла.
Она решила начать без обиняков.
— Я решила обратиться к тебе за советом, — сказала она.
— Каким советом?
— Мне предложили работу Анджелы Роджер в «Хилл Пресс». — Она не спускала с него глаз.
— Художественного редактора? И ты собираешься согласиться?
— Да, если можно будет. Его глаза потеплели.
— Молодец. Это надо отметить. А что ты имеешь в виду под «если можно будет»?
— Мне нужно приступить почти сразу же. Анджела выходит замуж.
— Но ты не можешь, тебе еще нужно закончить рисунки для меня, — его взгляд помрачнел.
Она почувствовала, как в горле появился какой-то ком, и глубоко вздохнула.
— Я знаю. Мне понадобится твоя помощь. Мне бы хотелось расторгнуть наш контракт.
— Шутишь. — Лицо его окаменело, глаза смотрели холодно. — Я этого не сделаю. Просто не могу этого сделать — после всех моих стараний, после того как я уговорил финансистов согласиться на такой гонорар для тебя.
— А что б ты сделал, если бы я не согласилась на эту работу? Наверняка у тебя был и запасной вариант.
— Ты же подписала контракт, Кэйт. — В его голосе послышалась угроза.
— Но ведь ты сможешь их уговорить расторгнуть его так же легко, как в свое время сумел уговорить их подписать.
— Сомневаюсь. И даже если бы я смог это сделать, речь идет не об этом. Мне нужны твои рисунки, и ничьи больше. Я хочу, чтобы книга была оформлена как можно лучше, я за это отвечаю и не согласен на второсортную работу.
— Ты преувеличиваешь, дорогой. Я же не единственный иллюстратор в Нью-Йорке. Здесь полно художников, которые бы смогли нарисовать Гуниллу.
Он ничего не ответил. Лицо его ничего не выражало, но она видела, как на лбу бьется жилка. Ну почему он ничего не хочет понимать? Она старалась говорить спокойным и невозмутимым тоном.
— Ну прояви же благоразумие. Фотографии уже сделаны, я все отобрала. За эту работу можете мне не платить. Постарайтесь договориться еще с кем-нибудь…
Маска невозмутимости слетела. Лицо его потемнело от гнева.
— Как ты можешь так поступить со мной?
— Почему с тобой, а не с издательством? Джулио, здесь же нет личных отношений, и ты это прекрасно знаешь. Ты говоришь, как капризный ребенок.
— Ребенок? Это я говорю, как ребенок?! Пора бы тебе вырасти. Мы живем в реальном мире, где полагается выполнять свои обязательства — в данном случае обязательства по отношению ко мне и обязательства по отношению к «Талбот и Бич». Пока ты этого не поймешь, ты никогда не станешь профессионалом.
