Жизнерадостная музыка, яркие огни, шоу начинается.
Все знакомо, хотя город и подиум другие.
Франческа дождалась своей очереди. Теперь улыбка — и вперед… Каждое движение идеально отточено, она идет к центру сцены, останавливается, поворачивается, проходит по подиуму. Делает несколько вращений, показывая одежду с самой выгодной стороны.
Костюм для отдыха, купальник, прогулочный и деловой костюмы, коллекционный костюм, официальный вечерний, подвенечное платье.
Дизайнеры суетятся, ассистенты хмурятся, координаторы успокаивают, сглаживая все шероховатости.
Франческа быстро меняла наряды, сбрасывая и надевая разные туфли, аксессуары. Демонстрация свадебных платьев задумывалась организаторами как кульминация, каждый наряд был изготовлен в единственном экземпляре и оставлял неизгладимое впечатление.
Медленная музыка и плавный проход по подиуму и обратно.
Когда все модели прошли, гости устроили шумную овацию, и дизайнеры протиснулись вперед, каждый встал рядом с моделью, демонстрирующей его творение. Все закончилось.
Появились официанты с подносами, уставленными тарелками. Они кружили по залу, принимая и доставляя заказы.
Франческа скрылась за кулисы и начала освобождаться от тяжелого атласного, вышитого бусинками одеяния. После него ее собственная одежда поразила своим удобством.
Теперь — к зеркалу, подправить грим. Потом быстро перекусить — и домой, поплавать в бассейне.
— Ты завтра у Марго будешь?
Она оглянулась на голос Кассандры.
— Да, а ты?
— Угу.
— Я бы не стала этим заниматься по доброй воле, — продекларировала Аннелиз с видом бесконечной усталости.
— Неужели? — сладко осведомилась Кассандра, не в силах пропустить мимо ушей двусмысленную реплику. — Интересно, от каких же нагрузок ты так утомилась?
Глаза Аннелиз сузились, она надменно поджала свои полные губы.
— Ревнуешь, лапочка?
— Да зачем же? Не люблю чувствовать себя связанной.
— Жаль, что ты не пожелала задуматься о необходимости этих связей, прежде чем встать на тернистый путь матери-одиночки.
О Боже, скривилась Франческа. Еще чуть-чуть, и они друг другу глаза выцарапают.
— Аннелиз, почему бы тебе не заткнуться, прежде чем я помогу тебе сделать это? — медовым голосом проговорила Кассандра.
— Надеюсь, это пустая угроза, дорогая. Не то смотри, тебе самой не поздоровится.
— Дрянь, — пробормотала Кассандра, как только Аннелиз вышла. — Любит погреметь моей цепью.
— Ее любимое развлечение, — откликнулась Франческа, забирая свою сумку с одеждой и перебрасывая ремешок через плечо. — Я ушла. — Улыбнулась:
