И вдруг наступила пауза в побоях — желанная, она принесла блаженство. Антон закрывался, мечтая, чтоб этот перерыв продлился подольше, и со страхом ожидал новых ударов... Но их не было. Наконец он решился открыть глаза.
Сначала он увидел «клетчатого», который все также валялся рядом с Машиной, разбросав руки. Рыжего крепко держали двое офицеров патрульно-постовой службы. Рядом с ними стоял, потирая кулак, высокий плечистый человек в оранжевой куртке — сотрудник службы безопасности рынка.
— Живой? — Антона тронули за плечо. Он поднял глаза и увидел еще одного офицера, судя по нашивкам, командира патруля.
Антон поднялся, стряхивая с одежды пыль. Тело побаливало, но несильно — кости были целы. Не пострадало, к счастью, и лицо.
— Что случилось? — спросил командир. — Вы знаете этих двоих?
Антон не мог ответить, его все еще мутило. Звуки будто продирались сквозь слой ваты. Где-то на периферии сознания раздавался вой приближающейся милицейской машины.
Откуда-то появились врачи, сразу занявшиеся неподвижно лежащим «клетчатым».
— Вы слышите меня? — не отставал офицер. — Как вас зовут? Это ваша машина? У вас есть документы?
Последнее слово будто обожгло Антона. Он полез зачем-то в карман, потом бессильно опустил руки и помотал головой.
— Нет. Я не взял...
— Это ваша машина? Что они от вас хотели?
Полыхая мигалкой, подъехал милицейский микроавтобус. Рядом кто-то сказал длинную фразу — Антон почти не понял ее, но насторожился. Он разобрал два ключевых слова — «там разберемся». Было совершенно ясно, что его сейчас куда-то повезут или поведут, а этого никак нельзя было допустить.
— Нет, — он слабо покачал головой. — Я не могу...
— Ничего, — сказал офицер. — Позвать врача?
— Нет...
Его взяли под руку и повели к машине. Антон понимал, что нужно что-то делать, как-то сопротивляться. Он уже был в милицейском фургоне, водитель собирался захлопывать дверь, но тут раздался знакомый голос:
— Эй, ребята, постойте, постойте...
Антон понял, что наконец-то появились оперативники ЭКОПОЛа. Полицейский с усиками пробился через толпу, заглянул в фургон и тут же отошел, успокоив Антона жестом. Антон сразу услышал его голос:
— Кто командир экипажа? Можно вас на минутку? Видите ли...
Меньше чем через две минуты Антон уже сидел в экополовской машине, которая увозила его на базу. Оперативники, убедившись, что Антон практически невредим, тихо и беззлобно подшучивали.
— Вовремя мы, а? — сказал блондин. — За тобой, оказывается, глаз да глаз нужен. Не успели отойти, а ты уже...
