— Да, да, — нежно согласился Иннокентий Григорьевич. — Ты только не договорил, чьи зубы и кости, чье чучело?
Владик молчал.
— Папонта, — шепнул кто-то с первой парты.
— Мамонта, конечно, — вспомнил Владик.
— Отлично, — обрадовался зоолог. — А мамонт, как вы знаете, предок наших слонов. Ясно? Теперь, Хвостиков…
Увы, все сведения о хоботных у Владика были исчерпаны.
Наконец он вспомнил.
— Простите, пожалуйста, Иннокентий Григорьевич, — обрадованно взмолился Владик. — Но вот… Вот у меня есть несколько неясных вопросов, если, конечно, вы…
— Пожалуйста, пожалуйста, Хвостиков! — согласился зоолог. — Я с удовольствием…
— Какое значение имеет для слона хобот? — поинтересовался Владик. — Как возмещается у слона несоответствие между короткой шеей и длинными ногами? Какие особенности имеет строение зубов у слона?
Владик прилежно перечислил все три вопроса, которые задавались самим учащимся как раз в конце главы учебника об отряде хоботных. Владик вспомнил их только что, потому что они выделены особым шрифтом и помещались рядом с картинкой: большой слон и маленький…
До конца урока Иннокентий Григорьевич с увлечением отвечал на вопросы Владика.
— Правильно, Хвостиков? — удовлетворенно спросил он, закончив рассказ.
Владик никогда не слыл человеком неблагодарным.
— Спасибо, Иннокентий Григорьевич, — сказал Владик. — А у нас вчера сразу два спутника запустили, знаете? — вдруг почему-то добавил он.
Иннокентий Григорьевич не понял:
— Где у нас? В классе?
— В Советском Союзе, естественно, — пояснил Владик. — Всегда по одному запускают, а тут сразу два в день!
Зоолог, кажется, обрадовался:
— Не знал, не знал! Это отлично!
— Между прочим, вчера по радио об этом говорили, — не выдержал Владик.
— Жаль, но не слушал, — извиняясь, признался Иннокентий Григорьевич.
— А сегодня в газетах… Тоже есть… Не читали?
Владик шел на явный спор. Конечно, он сам не читал сегодняшних газет. Но он догадывался, что все важное, переданное вчера вечером по «Маяку», обязательно должно быть в сегодняшних утренних газетах. Кроме того, по опыту папы и мамы он знал, что нельзя начинать новый день, не прочитав газеты. И сегодня утром папа, проглядывая газеты, заметил: два спутника сразу. Мама со слов папы тоже заметила и что-то сказала важное.
Оказывается, один человек на свете — Иннокентий Григорьевич — ничего не заметил.
— Не читал, — признался он Хвостикову и всему классу, как будто действительно ничего не случилось, ничего не произошло в мире. — Я читаю газеты по вечерам.
