— Так это за границей! А у нас… Теперь пошли, — предложил слон, — кажется, можно…
Они миновали мостовую, столовую, которая когда-то была столовой, потом пирожковой, потом котлетной, потом пельменной, потом «Пиво-воды», потом «Вино-автомат», еще позже кафе, а теперь называлась «Вареники».
— Здесь соли, наверно, нет, — пояснил Владик. — Вот сейчас магазин будет…
— Да мне, собственно, не к спеху, — сказал слон. — Это ведь я так. Думал, что по лотерее все, что угодно…
— Треплются они! — согласился Владик. — Ничего у них там и выиграть нельзя. Папа раз маме пятьдесят билетов купил ко дню рождения. Ну, все радовались, гадали, сколько навыигрывают. Рубль только и выиграли! Потом мы с папой на рынок бросились. Цветов купили на пять рублей… На такси еще три истратили…
Они подошли к магазину.
— Я сейчас, — сказал Владик. — Вы… то есть ты подожди…
Он нырнул в магазин. Там было пусто.
— Соль! Соль у вас есть? — спросил он продавщицу.
Продавщица не расслышала.
— Соль есть? — чуть громче спросил Владик.
Опять продавщица не расслышала.
— Соль! Можно купить соль? — еще громче поинтересовался Владик.
Продавщица почему-то повернулась и ушла за соседний прилавок.
Владик бросился за ней:
— Скажите, пожалуйста, соль…
— Ты что, спятил? — наконец услышала продавщица. — Куда пришел?
— А куда?
— «Рыба-мясо» мы… Ходют тут всякие!
— Простите, — смутился Владик и почему-то покраснел.
Слон ждал его у входа.
— Здесь нет, — пояснил Владик. — Но ты не беспокойся…
За углом, у двухзального кинотеатра «Маяк», еще магазин.
— Я сейчас, минутку, — опять сказал Владик и бросился в магазин.
В магазине стояла длинная-предлинная очередь. Все — женщины с большими сумками и авоськами.
Ждать или не ждать?
Владик встал все же в очередь.
Когда Владик подошел к продавщице, он не успел ничего сказать, как услышал:
— У несовершеннолетних посуду не принимаем. Следующий.
Владик хотел объяснить, что ему нужна соль и что на улице его ждет слон, но его подтолкнули стеклянными авоськами вперед, сказав: «Не мешай, мальчик», и он вышел на улицу.
— Здесь тоже нет… А вас… А тебя тут никто не заметил?
— Нет, а что?
— Я так… Жаль вот, что соли…
— Пожалуйста, не беспокойся! — сказал ему слон. — Вот мороку задал я тебе! А я тут стою и думаю: «Ну и кабан же я! Кабан, самый настоящий! Свин! Я ж даже не спросил, как тебя зовут…»
— Меня? Меня Владик зовут, Владик Хвостиков, — сказал Владик. — А тебя?
— А меня Ран! Ран — это имя, конечно. А фамилии у нас, Владик, не приняты.
