Проезжая мимо Сенного рынка, я вспомнила о двоюродном брате Михаила. Конечно, семи часов еще не было, но я на всякий случай свернула к дому Антиповых. И сделала это не зря, в палисаднике копошилась какая-то женщина, она дергала редиску.
– Здравствуйте! – обратилась я к ней, но она не отреагировала на мое приветствие. Пришлось повторить: – Добрый вечер!
– Вам кого? – не слишком дружелюбно спросила молодая женщина в цветастом трикотажном халате и прижала к себе пучок корнеплодов так, будто я собиралась его у нее отнять.
– Я ищу свою сестру Машу. Она встречается с вашим родственником Мишей Антиповым...
– И что? – сурово спросила хозяйка.
– Я ее ищу. Может, она была у вас вместе с Мишей?
– Была, – подтвердила женщина, подойдя к калитке. – И что дальше?
– Хотелось бы знать, где она сейчас.
– Ничем не могу вам помочь, – сказала, как отрезала, Антипова и отвернулась от меня.
– Не знаете или не хотите говорить? – уточнила я.
– Я вас первый раз вижу, поэтому ни о чем разговаривать с вами не собираюсь, – не оборачиваясь, заявила хозяйка, после чего быстрым шагом направилась к дому.
Дав себе несколько секунд на размышление – какой линии дальше придерживаться, – я решила остаться пока Машиной сестрой.
– Ну подождите, мне очень надо с вами поговорить! – жалостливо крикнула я. – Понимаете, Машка пропала, даже не звонит, теперь мне от родителей влетит за то, что я за ней недоглядела.
Женщина дошла до крыльца, взялась рукой за поручень, немного постояла, потом оглянулась и буркнула:
– Ладно, проходите.
Я нащупала задвижку, открыла калитку и вошла. Антипова стояла, понурив голову, как будто была в чем-то передо мной виновата, и теребила несчастный пучок редиски. Мы зашли в дом, там было чисто, уютно, но бедно. Хозяйка сильно нервничала, не зная, как себя вести со мной. Было ясно, что она не рада моему визиту, но как ни хотела воспротивиться обстоятельствам, не смогла.
– Меня зовут Таня, а вас? – спросила я после минутного молчания.
– Ира, – ответила Антипова и положила наконец редиску на стол. – Я так и знала, что кто-нибудь рано или поздно придет за деньгами. Такое счастье только в кино бывает.
