Я смотрела на себя в зеркало, и от удовлетворения мои губы расползались в улыбке все шире и шире.
– Хватит на себя пялиться, – скомандовала Светка. – И вообще, что это за дебиловатая американская улыбочка? Со стороны можно подумать, что ты на помостах Бруклина вымаливаешь у прохожих кусочек сыра. Улыбаться надо загадочно, как Мона Лиза с картины Леонардо да Винчи.
– Так она же страшная, и глаза косят в разные стороны!
– Ну, есть немного, зато в ней соединяется возвышенный идеал женственности с интимным обаянием неуловимой улыбки.
– Вот сама так и улыбайся, – ответила я и отошла от зеркала. – А вообще ты у меня волшебница, – добавила я и чмокнула Светку в щеку.
Примерно через два часа я вышла из салона, готовая покорить своим изяществом и свежестью управляющего игорного дома «Пиковая дама».
Над Тарасовом уже нависли густые сумерки, к тому же ветер сменился на северный. Я моментально покрылась мурашками и застучала зубами.
И когда только наступит настоящая весна? Мой организм настойчиво требовал солнца и тепла. Но пока это были только мечты.
Нужное мне казино располагалось на одном из центральных проспектов Тарасова буквально в нескольких кварталах от «Афродиты». Усилиями и главным образом капиталовложениями местного торгового люда проспект за несколько лет превратился в тарасовский вариант Пятой авеню: красиво оформленные витрины дорогих магазинов образовали непрерывную линию, пестрящую заманчивыми вывесками. Двигаясь по правой стороне дороги, я уже от исторически легендарного пивбара «Жигули» увидела яркие огни казино.
Сколько раз я проходила, пробегала и проезжала мимо этого места. Сотни раз видела полукруглую арку со светящейся вывеской «Пиковая дама», а над ней изображение возлежащей, словно пантера, черноволосой цыганки с округлыми бедрами и пышной грудью, но не испытывала никаких позывов заглянуть внутрь.
Конечно, и я не без греха – не раз приходилось бывать в ночных клубах, барах и казино. Как правило, это было по долгу службы. И вот теперь этот самый долг снова ткнул меня прямо в бок, и я тут – у злачных врат казино!
