– Максим, дорогой, сколько лет, сколько зим! – прогудел хрипловатый басок Генриетты. – Нехорошо забывать старых друзей!
– К сожалению, я не частый гость в столице, – посетовал Максим. – Но возможно, скоро все переменится.
– Все перемены к лучшему, – убежденно пробасила Генриетта. – Только дураки боятся менять свою жизнь, я всегда это говорила.
– И, как всегда, ты была права, – согласился Максим.
– Как всегда, – подтвердила Генриетта.
– Хочу попросить тебя об огромном одолжении. – Максим взял быка за рога. – Нужно организовать персональную фотовыставку. С презентацией, прессой, фуршетом, – короче, все по высшему разряду. Я в этом деле профан, а на тебя, дорогая, полагаюсь всецело. Размер моей благодарности безграничен.
– Боже мой, – удивленно проговорила Генриетта, – ты увлекся фотографией?
– Нет, это не для меня, – неопределенно поморщился он. – Это сюрприз, подарок. Для одной моей… знакомой.
– Макси-им… – протянула Генриетта, – я всегда знала, что ты романтик. Даже когда ты сам утверждал обратное. – И довольно хохотнула. – Да ты просто молодец. Кого сейчас удивишь бриллиантами, шубами, автомобилями? А поддержать в женщине творческое начало, разглядеть талант – это не для средних умов. Это дорогого стоит. Она хорошенькая, твоя протеже?
– Почти как ты, – с улыбкой произнес Максим.
– Негодник! – По довольному голосу Максим понял, что лесть удалась. – Ты все еще женат на Ирише?
– Да, это так, – кивнул он. – Все непросто.
– Проказник! – шутливо пробасила Генриетта. – Я все для тебя сделаю. По минимальному тарифу. Только ты должен будешь все мне рассказать! Обожаю сплетни! Кто она? Где нашел? Модель? Актриса? Ей восемнадцать-двадцать? Бюст четвертого номера и ноги от ушей?
– Она риелтор, – улыбнулся Максим. – И ей, как и мне, давно за двадцать.
– Боже, тогда это серьезно… – подытожила Генриетта.
– Совершенно верно, – подтвердил Максим. – Дорогая, в конце месяца я улетаю в Куршевель на пару недель. Сможешь организовать выставку к моему возвращению? И потом… Я знаю, ты одна из немногих женщин, которые умеют хранить чужие секреты… – Максим просительно посмотрел на Генриетту.
– Не волнуйся, я не стану писать на афише о большой любви Максима Протасова, – полушутя-полусерьезно ответила она. – Хотя это был бы великолепный пиар!
***
Генриетта перезвонила Максиму через пару дней.
– Макс, твоя девочка – чудо! – прогудела она в трубку. – С нее самой впору писать картины. У тебя отличный вкус, ловелас! И такая искренняя! Представляешь, она сказала, что не уверена в своих талантах и боится стать посмешищем! Ты когда-нибудь слышал нечто подобное в нашем кругу? Лично я – нет. И знаешь, ее работы действительно хороши. Отличный незамыленный взгляд. И еще – в них есть душа.
