– Ну... сейчас мы арендуем его, пока не найдется желающий его купить.
– Джессика!
– Три тысячи в неделю, – призналась она. Я чуть не упала в обморок.
– Деньги от продажи моей квартиры не покроют даже годовой ренты!
– Я вижу, что ты умеешь считать в уме, – съязвил Марк. – А то я сомневался.
– Это же безумие, неужели не понятно?
– К кому из нас ты обращаешься?
– Послушай, этот дом больше подходит тебе по твоему положению, – сказала Джессика, стараясь, чтобы это заявление прозвучало убедительно.
– Какому такому положению? – Я бросила на нее сердитый предостерегающий взгляд. Она не упомянула статуса королевы: знала, что мне это не нравилось, и старалась избегать этих слов.
– Ты знаешь какому, – твердо сказала Джесс. Предательница! – Когда король заглянет к тебе...
– Не называй его так, – прошипела я сквозь зубы.
– Bay, – ввернул Марк, всматриваясь в мое лицо. – Твои глаза опять красные. И... – Он заглянул мне за спину. Я слышала, что Моника и Тина отступили на ступеньку назад, но слишком устала, чтобы обращать на это внимание.
– Синклер, хорошо, – продолжала Джессика. – С Синклером, и Тиной, и... другими людьми, – она кивнула на Монику, – в общем, тебе действительно нужно приличное жилье. Что-то такое, что покажет всем...
– ...что моя подруга меня содержит. Послушай, этот дворец не для меня.
– Он стоит особняком... это последний дом в квартале, и позади него только Миссисипи. Он большой и уединенный, а сад надежно защищен от посторонних глаз. Тебе ведь требуется иногда оставаться одной, Бете, даже если ты не признаешься зачем. И он достаточно просторен для тебя и для приема твоих гостей.
– Разве мы не можем купить квартиру в деловой части Миннеаполиса или что-нибудь в этом роде? – взмолилась я.
– Королевы вампиров не живут в квартирах обычных многоэтажек. – Это сказала Моника, но Тина и Джессика согласно закивали.
– Послушай, ведь нам тоже надо где-то жить, – вступил в спор Марк. – Правильно? Я хочу сказать, что твой дом развалится сам по себе, если термиты будут продолжать его точить. Так что попробуй провести здесь несколько недель. Это все, о чем мы тебя просим.
Да, всего-навсего. Как будто мне легко упаковывать и перевозить вещи два раза за сезон. Джессика любила командовать, к этому я привыкла и могла с ней бороться, но Марк был голосом рассудка, против которого у меня не было защиты.
– Вы должны признать, – добавила Тина, – что это потрясающий дом.
– И что из этого? Если я королева, почему же я не могу проявить свою власть?
