Как ни странно, но полуденная жара подействовала на меня отрезвляюще. Я еще некоторое время постояла на крыльце редакции, а потом спустилась вниз. Оставалось только пройти через арку на тротуар, а потом до угла дома, где я оставила свою старушку. Но выходить на центральную улицу, которая весь день поджаривалась на солнце, совсем не хотелось. И я решила обойти за домами. Прошла до конца здания редакции, свернула в один из крошечных двориков и остановилась. На скамеечке, закинув ногу на ногу, сидела Аня и курила. Увидев меня, девушка поперхнулась сигаретным дымом.
– Никак не ожидала, что сюда зайдет кто-то из знакомых... – прокашляла она.
– Ничего страшного, – заверила я перепуганную девушку. – Сама когда-то курила.
– Это вы так считаете, а вот если папа узнает...
Я вздохнула и присела рядом с Аней. Да, тиран-отец может стать настоящим наказанием для молодой девушки.
– Мне Ира сказала, вы хотели устроиться в редакцию, статью какую-то приносили. Ну и как? Ему понравилось?
– Думаю, что нет, – покачала я головой.
– Да, у папы тяжелый характер, если ему кто не понравится, то все...
Очевидно, это был намек на мой первый визит в дом к Солодовым. Ну да, по логике вещей, после такого «теплого» приема к Игорю Петровичу нечего было соваться. Да только никакая я не журналистка. Но Ане об этом знать совсем необязательно, и я решила сменить тему:
– А ты работаешь в редакции?
– Да.
– Значит, журналистка?
– Нет. Я окончила экономический институт, так что теперь работаю у папы помощником бухгалтера.
– А статьи никогда не пробовала писать? – решила я поддержать тему.
– Пробовала. Да только что толку? Папа никогда не позволит, чтобы я печаталась в газете. Он считает, что это не то ремесло, которым я должна заниматься.
– Странное мнение для хозяина печатного издания.
– Да ведь редакция – это не самое главное дело для папы, – простодушно ответила Аня.
Да, эту историю я уже слышала... Официально – только владелец газеты, а на самом деле держит в своих руках почти весь город.
Аня отшвырнула окурок, сунула пачку сигарет в карман и поднялась с лавочки.
– Я побегу, пока никто не заметил, что меня нет на месте. А то искать еще начнут...
Я кивнула. Девушка развернулась и быстро зашагала к редакции, но на полпути остановилась и снова вернулась.
– Вы только не говорите папе... О том, что видели меня, – попросила она.
– Конечно, не скажу. О чем речь?!
Аня улыбнулась.
– Ну, тогда счастливо.
Она бегом побежала к старенькому зданию. Я проводила ее взглядом, покачала головой и тоже покинула дворик.
