— Кто тебе такое наплел? — удивился Кэнби.
— Ни за что не скажу, — отрезала Петерсон. — Но тебе не о чем беспокоиться. Поверь, это из надежного источника. Ни тебе, ни твоему сдвинутому Легиону ничего не грозит.
— Ни о каком Легионе я и словом не обмолвился — ни я, ни кто-нибудь другой, — возразил Кэнби, с беспокойством оглядывая пустую летную рубку.
— Тебе и не надо было, — заметила Петерсон. — Это все я.
— Дурдом какой-то…
Некоторое время они сидели молча, затем Петерсон с ухмылкой нарушила молчание.
— А все-таки, командир, когда начнешь набирать команды? — спросила она. — У нас только две недели на то, чтобы заключить контракт на эти корабли. Иначе они превратятся в лом.
— Набирать команды? — возмутился Кэнби. — Я даже не заикался об этих кораблях, а ты…
— Ладно, ладно, командир, — успокоила его Петерсон. — Но имей в виду, ты все равно никуда не денешься. Я раскусила тебя еще до того, как мы успели раздеться Твои глаза полны звезд, и ты никак не сможешь это отрицать — Чего-то наверняка полны, — буркнул Кэнби — Ей-богу, даже если бы у меня набралось четыре команды, куда я дену эти корабли? В мою квартиру они ну никак не впишутся!
Петерсон кивнула.
— Да, — согласилась она. — Это даже я не продумала., пока. Но послушай, командир, почему бы тебе просто не запросить пенсию? Возня с бумагами займет почти шесть недель, тем более что впереди праздники. А к тому времени, если что-то не заладится, аннулируешь все и останешься при своих интересах. Как ты на это смотришь?
— Как на бредятину. — Кэнби усмехнулся. Петерсон обладала энергией, энтузиазмом и верой, способными сдвинуть горы. Он пожал плечами. — Чтобы я еще раз снял кого-то в корабельном парке…
— Стоп! Разве мы плохо провели время?
— Это меня и пугает, — проворчал Кэнби.
— Ну, командир…
— Лейла, да я понятия не имею, с какой стороны взяться за оформление пенсионных выплат. Прежде чем я смогу кого-то набирать, придется начать с Управления делами ветеранов.
— Да нет, командир, — возразила Петерсон. — Я знаю все порядки. Доверься мне.
— Что значит, ты знаешь все порядки? — удивился Кэнби.
— То и значит, — спокойно ответила Петерсон.
— Не понимаю…
— В общем, вечером по дороге на работу я сама зашла в Управление ветеранов и спросила.
— Гм-м, Петерсон, не слишком ли ты в себе уверена? — с сарказмом протянул Кэнби.
— Нет. Я уверена в тебе. — Она достала из кармана казенного вида конверт. — Понимаешь, командир, я как раз подала на свою пенсию. Мне показалось, тебе понадобятся лишние бабки на неучтенные мною расходы. И еще… — добавила она с задумчивой улыбкой, — раз я теперь вхожу в твой новоиспеченный Легион, между нами больше ничего не будет. — Затем Петерсон подмигнула Кэнби и добавила:
