— Я видела прирученных косаток.
— Пока косатки молоды, их что-то удерживает возле человека. Думаю, что им льстит внимание и дружба с людьми. Они охотно выполняют несложные обязанности «пастухов», но при этом количество рыб катастрофически уменьшается. Все же в конце концов эти романтики уходят в дальние странствия в Арктику или в Антарктику, поближе к стадам китов. Они охотятся на китов, как некогда наши предки охотились на слонов. Обнадеживающие опыты по одомашниванию косаток ведутся на западном берегу Австралии. Там косатки охраняют пляжи от акул. Все же я не уверен, что они останутся на своем посту, покажись поблизости Роза со своими сородичами.
Их разговор прервал дежурный диспетчер.
— Докладывает Дэвид Тейлор, — послышался самоуверенный голос, и на экране появилось холодное красивое лицо.
— Слушаю, Дэв. Что-нибудь срочное?
— Протей — сын Протея атаковал отряд Розы. Косатки уходят на восток. Есть возможность их атаковать с фланга отрядом Хоха. Мы можем покончить с пиратами одним ударом.
— Ни в коем случае, Дэв. Мы не ведем с косатками войну. Война объявлена только синезеленой водоросли.
— Ну, какая там война!
— Весьма серьезная и более трудная, чем если бы мы сражались с косатками.
— Вы направляетесь к нам, инспектор?
— Будем через час.
— Да вы не один! У меня тоже гости.
— Наталья Стоун — не гостья. Она наша соратница.
— Прошу прощенья и у вас, инспектор, и у Натальи Стоун. Я не хотел никого обидеть.
— Ну что вы, Дэв, — сказала Наташа, — в ваших словах не было и тени обидного.
— Вы правильно меня поняли, Ната, и я чрезмерно рад…
Чаури Сингх перебил:
— Извините, Дэв! Меня интересуют сведения о тигровках.
— Пока не поступало, инспектор. Я распорядился, чтобы посты сообщали немедленно…
— На этот счет есть приказ Центрального управления.
— О да. Но я просто напомнил патрулям и лаборантам.
— Желаю спокойной вахты, Дэв.
— Благодарю, инспектор.
Когда Дэв Тейлор отключился, Наташа сказала:
— Странный человек. У меня такое впечатление, что он изо всех сил старается не уронить свое достоинство и показать себя только с лучшей стороны.
— Все мы этого хотим, Натали. Хотя ты права относительно достоинства. Сейчас у него экскурсанты из Лусинды, и, конечно, он стремится выглядеть как можно лучше, и поверь, от него все там в восторге… Извини, Натали, познакомьтесь: Серж Берзин, лаборант восемьдесят седьмого участка…
Серж Берзин, с виду мужчина лет семидесяти, только покосился с экрана на Наташу, кивнул и сразу захватил внимание инспектора отрадными сообщениями о небывалом «урожае» устриц…
