Хотя Володя понимал, что от огорчения нельзя заболеть воспалением легких, ему теперь казалось, что Соколовский свалился оттого, что он рассказал ему гадкую сплетню.
Рано утром снова пришел Горохов, он хмурился, потом сказал:
- Я попрошу на консультацию профессора Байкова.
Из города приехал профессор. Он долго что-то объяснял Горохову. Володя не понимал терминов, только видел, что врачи встревожены. Горохов опросил, не перевезти ли Соколовского в больницу. Профессор покачал головой:
- Лучше его не трогать. Вы сможете оставить здесь сестру?
Барыкина осталась у Соколовского. Под вечер Володя пришел домой. Соня удивилась его измученному виду:
- Что случилось?
Он не ответил и прошел к себе.
Соколовский пробыл свыше двух суток без сознания. На третье утро он открыл глаза. Ему псказалось, что он опоздал на работу, и он протянул руку к столику, куда обычно клал ручные часы, опрокинул пузырек с лекарством. Тогда он вспомнил: я болен, приходил Горохов... Он закрыл глаза и начал мучительно вспоминать, что с ним произошло: пришел Пухов, меня знобило, потом начался пожар... Нет, это, наверно, мне приснилось... Все в голове путалось, почему-то отчетливо вставало одно: я спросил Пухова, какими красками писал Леонардо, а он не знал...
Постепенно он многое припомнил. Пухов рассказал про Журавлева... Соколовский поморщился. Все пересохло во рту, и какой-то странный привкус, будто я сосал железо... Надоела эта история с Бельгией!.. Сейчас встану и пойду к Вере. Бывают минуты, когда нельзя быть одному... Не могу понять который теперь час? Светло. Значит, ее нет дома... Я еще, кажется, болен, глядеть больно, и голова не моя - поднять не могу.
Он застонал. Подошла Барыкина, но он ее не видел, снова погрузился в горячий, темный водоворот забытья.
Вечером он открыл глаза и вскрикнул: над ним стояла Вера. Она глядела на Соколовского. Никогда еще не видел он ее такой. Он хотел что-то сказать, но не мог, только назвал ее по имени. Она строго сказала:
- Вам нельзя разговаривать.
Она отошла от кровати и шепнула Барыкиной:
- Узнал...
Соколовский лежал с закрытыми глазами и смутно спрашивал себя: приснилось мне, или Вера здесь? Нужно выяснить, это очень важно... Я забыл - ведь она доктор, а я, наверно, болен... Что у меня с головой? Все путается .
Барыкина подошла к больному.
- Снова забылся .. Вера Григорьевна, что с вами?
Она протянула Шерер стакан воды. Но Вера Григорьевна быстро овладела собой и спокойно сказала:
