Дата Эксперт (подпись неразборчива)
Дамаск, Прямая улица Дидим постучался, вошел, почтительно поклонился старухе хозяйке, спросил: не найдется ли для него местечка переночевать? Сказал, что держит путь на восток, намеревается, если Бог даст, добраться до Индии. И еще сказал: в меру скромных своих возможностей оплатит любезность. Старуха смотрела на него сначала с недоумением, потом с подозрением.
- Здесь не постоялый двор, господин, в городе постоялых дворов полно, чего бы тебе туда не пойти?
- Денег у меня не так много, - ответил Дидим, - а Индия далеко, не один раз придется искать пристанище на ночь.
- Если даже и так, - изучающе смотрела на него старуха, - почему ты решил ночевать именно у меня? Дом наш, как видишь, невелик, семья большая, свободной лежанки нету. Ступай к другим, кто побогаче, на этой улице таких много.
- Богатые и запросят больше, чем я могу заплатить, уважаемая, - сказал Дидим, показывая старухе свой кошелек. - А я и циновкой обойдусь, где-нибудь в уголке, и буду благодарен за это.
Старуха щурясь взглянула на кошелек, перевела взгляд на Дидима.
- Чудной ты человек. А если ты нас ограбить собрался? В нынешние времена всяко бывает. Ишь, в Индию он путь держит!.. Зачем тебе идти невесть куда? И почему я должна тебе верить?
- Брата я своего разыскиваю. Никаких доказательств, чтобы ты мне поверила, предъявить тебе не могу. Вот, если хочешь, возьми мой кошелек, держи у себя до рассвета.
Старуха покачала головой, посмотрела на кошелек, посмотрела на Дидима, пробормотала хмуро:
- В такие времена рассчитывать, чтобы тебя просто так, за красивые глаза привечали... - Потом крикнула куда-то в горницу: - Тут один человек заночует в сенях у нас, принесите кто-нибудь циновку похуже! - И взяла у Дидима кошелек. - Чужак, он ведь что хочет, то и скажет, а нам тут жить, господин.
- Открыла кошелек, заглянула в него, потом, уже не таким враждебным тоном, сказала: - Кошелек твой спрячу куда-нибудь до рассвета. Утром насчет оплаты договоримся. Подойдет?
- Спасибо. Хлопот вам со мной не будет, - кивнул Дидим.
Старуха ушла в дом. Вскоре из горницы выбежал мальчуган, неся свернутую в рулон циновку.
- Вот, - сказал он, бросив ее на земляной пол. Потоптался, с испугом и любопытством тараща глаза на странника, потом повернулся и исчез.
Дидим огляделся, ища, где ему устроиться, чтобы не быть на дороге. Потом решил, что лучше всего постелить циновку снаружи, у стены дома, рядом со входом. Под открытым небом он еще ни разу не спал, пора привыкать. Поднял циновку, выйдя из дому, развернул ее, расстелил в пыли. Сел, прислонившись спиной к стене дома.
