– Хм… Этьен. Ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь, а?
– Ну конечно! – он едва не подпрыгнул, – я люблю Эвелину, и мы собираемся пожениться!
Наверное, хорошо, что я все это время сидела.
Светлые, трогательные и – по словам Этьена – самые что ни на есть возвышенные отношения между лже-служанкой и девицей-оборотнем завязались еще во время похода к портному, когда Эвелина с ехидненькой улыбочкой на губах и невинным шепотом «позволь, я тебе помогу раздеться, дорогая!» просочилась за ширму в примерочной.
– М-да. – я мрачно поглядела на довольного Этьена.
– Ну, Агнессочка, что я мог поделать? Это же… это же любовь!
– Кто бы сомневался, – я покачала головой.
В голове плавали очень, очень грустные мысли о том, что замужество полагалось мне ровно через сто три года.
* * *
С наступлением ночи я снова облачилась в шпионский наряд – черный бархат, кинжал в ножнах, которым я совершенно не умею пользоваться. На пояс набор отмычек, которыми я даже несчастное бюро не смогла вскрыть. Не шпион, а горе-шпион, которого поймать или убить – раз плюнуть. Хорошо Этьену! Убежал к возлюбленной, сияя как новенький медный таз. Его бы на мое место... Тут я подумала, что завидовать друзьям нехорошо, выбросила из головы довольного жизнью Этьена, а сама вышла из дома, не забыв плотно прикрыть дверь.
Стояла тихая волшебная ночь – одна из многих тысяч ночей, что уже прожил – и несомненно еще проживет – Светлый лес. Она была тихой и теплой, ущербная луна нежилась в пуховых облаках, звезды выстраивали вечные и почти не меняющиеся хороводы. Внизу же дремал парк, мало чем отличающийся от леса. Не спал, а именно дремал – отовсюду доносились шорохи, непонятные поскрипывания...
Я невольно поежилась. Хорошенькое дельце, теперь мне брести через весь парк во дворец, потом искать какое-нибудь открытое окно... Хорошо еще, что я наконец разузнала, где королевский кабинет. Тьфу, позорище какое. Агнесса Рой де Лив отправляется обыскивать собственного жениха. Никогда бы не пошла на это, если бы не угрозы леди Вьенн – да покусает ее оборотень...
Мой путь пролегал мимо лужайки, носящей гордое название «Долина роз», затем я должна была обогнуть Русалочью заводь, пройтись вдоль ручья и свернуть на главную дорогу у горбатой сосны. Дорога бледно-желтым призраком вливалась в королевский сад, откуда я собиралась попасть во дворец.
Вздрагивая от каждого шороха и озираясь, я миновала Долину роз – она, хоть и не полностью, оправдывала свое название: розовых кустов там было предостаточно. Стараясь шагать бесшумно, чтобы – упаси Всевышний – не перебудить всех цветочных фей этой поляны, я старательно обошла испускающие аромат заросли и двинулась дальше.
