– Я всегда думал, что наш король – добрый и справедливый правитель, – Этьен остановился у окна и принялся рассматривать пейзаж за окном.
– Он может быть таким, – я сняла с оцарапанного лба полотенце, макнула его в отвар ромашки и вернула на место, – наш король, Этьен, может быть и справедливым, и добрым. Но ему приходится думать не об одном человеке, а о королевстве. И поэтому приходится жертвовать меньшим.
– Это ты-то меньшее?
– Ну да. Ведь с чего все началось? С того, что кто-то повадился убивать наших послов при дворе эльфийского короля. Теперь... Я даже знаю, чьих это рук дело. Ну, конечно, я еще не могу указать на виновника, но зато известно, что это не вампир.
– Оборотень? – рыжие брови Этьена, выщипанные красивой дугой, сошлись на переносице.
– Мм... Может, нечто другое. Эвелина как-то говорила, что оборотни предпочитают быть волками, лисами, на худой конец – кошками, но только не таким вот безобразным чудищем с жабьей пастью.
– Но что? И кто стоит за всем этим?
Я помолчала, потому что не знала, что ответить Этьену.
– Вчера вечером, – серьезно сказал он, – приходила Эвелина. Она предложила устроить сегодня засаду в твоей спальне на таинственную даму с вуалью.
– Очень хорошо. Я рада, что мы начали действовать.
– Так что Эвелина и Альберт ночуют здесь, – заключил Этьен, – мы всю ночь будем дежурить, и, если повезет, поймаем эту девку...
– Так уж и девку, – фыркнула я.
– А приличные леди по ночам не вылезают из шкафа, – веско возразила Агата и поджала губы.
Всевышний, а что он тогда обо мне думает? Ведь приличные леди и по ночам не шастают, это точно...
– Может, она и не придет сегодня, – лениво предположила я.
– Значит, мы будем ее ждать следующей ночью. И так до тех пор, пока она не изволит явиться! И вообще...
Яростную тираду Этьена прервал стук бронзового молоточка в дверь.
– Сейчас открою! – гаркнул он и устремился исполнять свою угрозу.
– Куда?!! – я едва успела схватить его за пышный бант, который украшал подол пеньюара чуть ниже спины, – бюст забыл!
– Ой, и то правда.
Спохватившись, Этьен лихо сунул за пазуху наши спасительные мячи, плотно запахнул ночное одеяние, напялил парик – и выскочил встречать незваных гостей.
Вернулся подозрительно быстро и странно побледневшим.
– Там... тебя... этот...
Угу. Все ясно. Учитывая состояние Этьена и легкую дрожь в его голосе, мне вмиг стало понятно, кто это пришел с утра пораньше.
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Вспомнила, как ночью цеплялась за воротник камзола и как рыдала, уткнувшись в шелк блузки. Как рука Эдгара мягко скользила по щеке, по волосам...
