«Вот кого она мне напоминает», – с легкой грустью подумал Эдгар, – «и вот почему, наверное, кажется такой красивой!»
Тем временем Агнесса, отбросив всякие приличия, пристально его рассматривала, словно пытаясь что-то вспомнить – и Эдгар понял, что она его не узнала. – «Тем лучше!»
– Могу я узнать, что такого вы ей сказали? – спросила девушка.
– Разумеется, – он остановился и отвесил традиционный поклон, протягивая руку, – я сказал, что если уважаемая Вьенн не оставит вас в покое, то она не доживет до утра.
Пальцы леди Агнессы оказались теплыми и на удивление сильными. Они дрогнули, когда Эдгар пояснил причину бегства леди Вьенн, но Агнесса не стала убирать руку. Только улыбнулась – от этой теплой, открытой улыбки у Эдгара быстрее забилось сердце.
– Наверняка это шутка, – сказала Агнесса.
– Совсем нет. Я был совершенно, абсолютно серьезен. А у леди Вьенн нет причин не верить моим словам.
…И в это мгновение музыканты дружно взялись за смычки.
Леди Агнесса, как и следовало предполагать, танцевала не хорошо, но и не плохо. Впрочем, Эдгару было плевать. Он вдруг ощутил себя молодым, совсем юнцом и еще человеком; он вел пустой светский разговор и не чувствовал под собой ног от тихого, уютного счастья.
«Как хорошо, что я не дал ей погибнуть ночью», – мелькнула светлая и приятная мысль, – «и какая она все-таки милая!»
Потом выяснилось, что из-за украшенного лифа у Агнессы выглядывает цветочная фея, и это вконец развеселило Эдгара. Он придерживал Агнессу за талию, сжимал в руке ее изящные пальчики – а потом вдруг понял, что сейчас более всего на свете ему хочется прижать к груди эту темноглазую красавицу, избавить от драгоценных шпилек в прическе, чтобы блестящие локоны рассыпались по обнаженным плечам, а потом, потом…
С неба на землю Эдгара спустил король, и пришлось расстаться с теплой рукой Агнессы, и отправиться бродить по празднично украшенным залам. Спустя час-другой он все-таки снова нашел леди Агнессу, совершенно одну в темной и пустой беседке, и – просто сумасшествие! – уже не смог повернуться и просто уйти.
«Что со мной, а?» – хихикал в душе циничный любитель женщин Эдгар, – «да я, похоже, просто влюбился!»
Но даже это открытие не подействовало отрезвляюще на посла Некрополиса. Волшебная ночь сводила с ума, и Агнесса – была рядом, только вот… Согласно заключенному между королевствами договору принадлежала другому.
«Ну и пусть!» – Эдгар упрямо сжал зубы, – «за сто три года многое может случиться! В конце концов, бывали случаи, когда невесты сбегали от женихов».
