«Хорошо бы, леди Агнесса удачно добралась до убежища», – устало думал вампир, – «Но ведь наверняка тварь от нее не отстанет, и девочке осталось жить считанные дни…»
Вновь перед мысленным взором мелькнули старые, кое-где осыпавшиеся фрески из старой части дворца Мессира. Была ли там сама Агнесса? Или кто-то на нее похожий? Жаль, он не застал правления близнецов, мир вампиров распахнул объятия для Эдгара в ту благодатную эпоху, когда Мессир правил вот уже двести лет…
«Бездна… Да зачем она здесь?» – мысли, резво обежав круг, вернулись к королевской невесте, – «Словно ее специально сюда прислали. Не столько для замужества, сколько для прочих, куда менее приятных целей…И бежать ей некуда, потому что клетка захлопнулась. Единственный выход – стать обедом для монстра…»
– Ну нет, – прошептал Эдгар теплой, сочной траве, – я не дам этой твари тебя убить. Скорее чудовище отправится вон из нашего мира, уж я-то постараюсь.
Так он и лежал, прикрыв глаза, спрятав лицо под лоскутом, пропахшим его собственной кровью. Потом, когда раны закрылись, медленно встал и побрел к себе.
Грангх встретил Эдгара с веником и совком – доблестный слуга занимался уборкой.
– Сеньор. Вам. Послание.
«Только его мне и не хватало для полного счастья!»
Эдгар скидывал на пол то, что осталось от одежды.
– Унеси и сожги. Где послание?
– Послание. От. Короля.– пробубнил Грангх, потирая медную лысину.
– Понятно, – вздохнул Эдгар.
Избавившись наконец от лохмотьев – которые до последней ночи были приличным сюртуком и штанами – вампир подошел к письменному столу.
Там лежал конверт нежно-зеленого цвета, внутри – квадрат из плотной бумаги с королевским вензелем.
– Приглашение на бал, – прочел вслух Эдгар, – в честь прибытия леди Агнессы, невесты его светлейшества...
И он растерянно посмотрел на себя в зеркало, занимающее всю дверцу платяного шкафа.
Вид, конечно, был еще тот. Левый глаз не открывался. Рваная рана на лице затянулась, вспучившись багровым шрамом. Такие же отметины украшали грудь и живот – чудовище очень хотело выпотрошить свалившегося на голову противника.
Эдгар вздохнул. Появляться в таком виде на балу не хотелось совершенно. Без свежей крови дальнейшая регенерация грозила затянуться надолго.
«Забудь, старина. Кровушки тут взять негде, да и не к лицу послу Некрополиса пугать эльфов…»
Он отвернулся от зеркала – но вдруг что-то екнуло в груди. Посмотрел вновь и выругался, поминая всю родню зубастой дряни: медальон с шеи бесследно исчез. Ничего, конечно, страшного – простая золотая пластинка с гербом сеньора Саншеза – но все равно обидно. Эдгар, постанывая сквозь зубы и ругаясь, присел на корточки над своими лохмотьями, перетряхнул их. Конечно же, медальона там не было, остался лишь обрывок цепочки.
