А что, если бы все сложилось иначе? Иначе выпали бы кости судьбы из цепких рук богов? И он родился бы обычным, не Познавателем, тем паче последним, а просто-напросто сыном своего отца? Какая была бы эта жизнь, эта чужая жизнь?
Возможно, Ириен Альс никогда не покинул бы берегов озера Толларо – Осколка Небес. Принял из рук отца честь Хранителя леса и вод Озерного Шассфора. Женился бы на девушке из деревушки на другой стороне озера и не желал бы большего, чем рыбачить по утрам с длинного причала.
Или, возмужав и выбрав все-таки стезю воина, сомкнул бы ряды пограничников – Горных стражей, чтобы хранить Фэйр от захватчиков любой расы. Еще одна чужая жизнь.
Строить корабли или мосты, растить лес или сад, служить или править, странствовать или врастать корнями в землю предков… Выбор мог стать обширен, как сама жизнь. У Ранди он был, а у Ириена Альса не было никогда.
Познаватель не подбирает сироток, Познаватель не всегда-то и самому себе принадлежит, а уж становиться для кого-то Выбирающим и вовсе против всех правил.
Чужая жизнь…
– Размечтался?
Пард проснулся так же внезапно, как и заснул. Приподнялся на одном локте и глядел на эльфа насмешливыми голубыми глазами.
Тот неопределенно хмыкнул, не желая признаваться в том, что пойман оньгъе в самый неожиданный момент.
– Где ты только таких пацанов цепляешь?
– У себя спроси. Забыл, сколько тебе было, когда мы встретились в Китанге?
Пард огласил горницу долгим душераздирающим зевком.
– Вредный ты, эльф. Вредный и злопамятный, как все ваше богопротивное племя.
– Вот это точно! – хихикнул Ириен. – Как всегда, зришь в самый корень, человече.
– Зрю я исключительно в наше общее грядущее.
– А что с нашим грядущим тебе не ясно до сих пор?
– Я думаю, что надо ехать в Ритагон. Забей на всех этих игергардских умников…
– И на Далмэди забить? И на Миариль? – сурово переспросил Альс.
– Да на всех, – демонстративно подрыгал ногой Пард. – Чуем чую, наше место в Ритагоне.
Но если эльф решил упереться и сделать по-своему, то ему хоть кол на голове теши.
– Нет! Сначала в Канегор.
Грызня между лангерами продолжалась до тех пор, пока Пард вдруг не толкнул Альс в бок и взглядом не показал на Тфея. Ириен повернул голову как раз в тот момент, когда парень прошелся по комнате хитрым аллюром, не то бочком, не то на полусогнутых, что было по меньшей мере странно.
– Похоже, у парня из окна дует.
– Скорее всего… Тфей, а Тфей! – позвал эльф. – Мне охота на твой задний двор посмотреть.
