Эльф посмотрел в глаза человека пристально-пристально, словно вглядываясь во что-то одному ему ведомое.
– Я рад тебя видеть снова. Сам не думал, что буду так скучать, – признался Альс без доли смущения.
Человек странно улыбнулся в ответ. Он постарел. Шутка ли, пятый десяток к концу уж близится. Нет, сила еще есть, и сноровка никуда не делась, даже глаза той же пронзительной небесной голубизны, не выцвели ничуть. Может быть, поумнел маленько, и то вряд ли, ежели судить по недавним событиям.
– Альс, ты хоть теперь-то понял, что не след было нам расставаться?
– Понял, – согласился эльф.
– Слава Вечному Кругу! Мы все умрем когда-нибудь, но это не повод предавать старую дружбу и выбрасывать из жизни лучшие годы. Поверь, эльфище! – воодушевился Пард.
– А ты хоть понимаешь, что мброттское пророчество никуда не делось? Оно того стоит?
Эльф не ерничал и не язвил. Не тот случай. Никому не хочется умирать прежде срока, Пард тоже не был исключением из правила.
– Но побороться все равно нужно, – уперто гнул свое человек.
Они немного помолчали, продолжая украдкой разглядывать друг друга. Ириен по прозвищу Альс не изменился внешне ничуть. Да и что может сделать время с эльфом? Глаза все те же. Эти сияющие сокровища, которые двадцать лет назад заворожили дезертира-оньгъе, не потеряли ни блеска, ни притягательности. Пард с тех пор научился читать в них, как в книге. И он без всяких пояснений уже знал, что эльф перешел ту невидимую черту, которая странным образом отсекает «вчера» от «завтра». Будущее Альса было сочтено, и теперь он мог идти только вперед, наперекор всем проклятьям и пророчествам. И он шел. А Пард собирался разделить этот путь с другом. Иначе на что существуют ланги?
– Расскажи мне про Джасс, – произнес Ириен внезапно осипшим голосом.
Оньгъе как-то странно хмыкнул:
– Она проплакала целый день, потом поела с моей подачи и спать легла.
– Кто с ней остался?
– Никого. Всех прогнала.
Альс молчал, а оньгъе продолжил:
– Тор вернулся в Ролло, Сийгин следом за тобой махнул за море. В Тэссаре теперь лучным полусотником служит, женился, дите родил. Мэд потолкался еще в Маргаре, а потом подался в Игергард. Мне тоже поднадоел Инисфар, и я отправился в Даржу.
– Куда?! – не сдержал возгласа изумления Альс. – Ты же клялся, что ноги твоей не будет там.
– Ну, до клятвопреступления дело так и не дошло, – хмыкнул оньгъе. – Задержался в Банбане. Помнишь такой городок?
Эльф пожал плечами. Мало ли городков в Великом Маргаре?
