– Я приглашаю тебя завтра за город на два дня. У меня есть чудесный домик. Мы бы могли там славно провести время вдали от всех. Поедешь?
– С тобой – да! – выпалила Энн. – А туда сложно добираться?
– Домик стоит на острове посреди огромного озера. Плыть нужно на лодке. Лодку найти почти невозможно. Тебя это пугает?
– Нет, это меня очень радует, – ответила Энн, вспомнив навязчивое внимание сержанта Гроувера.
– Значит, едем?
– Едем!
– Тогда отпусти меня домой.
Энн тяжело вздохнула. Она посмотрела на горшок с колючкой, который до сих пор держала в руках.
– Как за ней ухаживать?
– Я думаю, ей лучше всего будет, если за ней вообще не ухаживать.
– Ты удивительный человек, Фредерик. Ни один мой знакомый ни за что не привез бы из Африки колючку!
– Тебя огорчает, что я не такой, как все?
– Нет, меня это восхищает!
Фредерик улыбнулся так, как умел улыбаться только он один: ласково, тепло, нежно, трепетно – у Энн просто не было слов, чтобы описать эту чудесную улыбку.
Она поставила горшок на пол и потянулась к Фредерику. Энн обвила руками его сильную шею и прикоснулась дрожащими от возбуждения губами к уголку его рта. Фредерик чуть слышно вздохнул, и его сильное тело отозвалось дрожью на легкий поцелуй Энн.
Он осторожно, словно заранее извиняясь, отодвинулся от нее и посмотрел в глаза.
– Что-то не так? – удивленно спросила Энн.
Она так ждала настоящего поцелуя! Такого, как в библиотеке дома Кристофера Ланкастера, теперь ее дома. Поцелуя, который изменил всю жизнь Энн. Поцелуя, который заставил ее забыть обо всем на свете. Даже об осторожности.
– Все великолепно, Энн. У нас все будет, но не сегодня.
В ее глазах был только один вопрос: «Почему?».
Фредерик осторожно прикоснулся пальцем к ее подбородку и наклонился к трепещущим губам.
Это был вихрь, это было палящее солнце пустыни, это был легкий морской бриз, это была вся Вселенная в одном поцелуе!
Но даже Вселенная не бесконечна.
Фредерик вновь отодвинулся от Энн и хрипло прошептал:
– Не сегодня.
Она лишь кивнула и закусила губу, чтобы не расплакаться.
– Не сегодня, моя маленькая сказочная фея, иначе я просто сойду с ума.
Фредерик вновь наклонился к ней, но лишь затем, чтобы нежно поцеловать в лоб. Как целуют сестру, мать, подругу или женщину, с которой прожили рядом много лет, женщину, которая стала и сестрой, и матерью, и подругой.
– Завтра в десять.
Энн вновь кивнула и закрыла дверь. Она прислонилась горячим лбом к холодному дереву двери и только сейчас выдохнула. Как ни странно, слез не было, не было и разочарования.
