– Все в порядке, отец?
– Через минуту буду в порядке.
– Не хочу вас пугать, но ограда может не выдержать ваших габаритов, хотя мы делали ее на совесть. Понимаете?
Билл кивнул, поднимаясь на дрожащих ногах:
– Понимаю. Спасибо, что предупредили.
Ты заслужил гораздо большую благодарность, чем думаешь.
Рабочий помахал рукой и ушел, оставив Билла одного на платформе. Билл постарался взять себя в руки и отошел подальше от края.
Что случилось с ним минуту назад? Почему он сидел на ограде? Неужели действительно готов был шагнуть в пропасть? О чем думал в эти мгновения?
И думал ли вообще? Скорее, действия его были импульсивными. Но что послужило причиной этого безумного желания? Сама пропасть?
Билл поежился. Да, шагнуть в бездну – не самая удачная мысль. Он опять посмотрел на трещину. Она была совсем близко. Теперь он мог наблюдать за дальнейшим развитием событий из дома Глэкена или по телевизору. Он огляделся и увидел, что к нему приближается Ник. Он был явно чем-то расстроен.
– Что-нибудь не так, Ник?
– Технические неполадки, как обычно говорят на телевидении. Мы все исправим за несколько минут.
Билл увидел у него на губе капельки пота.
– Ваши надежды не оправдались? Вы не смогли снять нужных показаний, не так ли?
– Мы вообще не сняли никаких показаний. Вспышка в приемнике сигналов, и все.
Билл с облегчением вздохнул. Ему так хотелось, чтобы Ник обнаружил дно трещины, а Глэкен хотя бы раз в жизни ошибся. Не злоба или зависть двигали им. Просто ему было досадно, что все предсказания Глэкена сбываются. Даже самые страшные. Ошибись Глэкен хоть раз, у Билла прошла бы бессонница.
И вдруг от внезапной догадки по телу забегали мурашки. Чувства облегчения как не бывало.
– Погоди, Ник, ты сказал, что не принял никакого сигнала. Значит, пропасть и в самом деле бездонная.
– Она не бездонная, святой отец.
– Но вы ведь могли не получить сигнала именно по этой причине?
– В общем, да. Но такое могло произойти по целому ряду причин. Тому есть множество объяснений.
– Но одна из возможных причин – это то, что пущенному вами лучу не от чего бы до оттолкнуться, и он остался там на всегда. Я правильно рассуждаю?
Ник тяжело вздохнул.
– Да, вы правы. – В голосе его вдруг появились нотки усталости. – Но трещина не бездонна. Она не может быть бездонной. Такого в природе не бывает.
Один из выпускников, держа в руках какую-то распечатку с зелеными полосами, бросился к Нику. По выражению лица Ника Билл догадался, что тот недоволен.
