– Под «этим дельцем», как я понимаю, ты подразумеваешь нашу женитьбу?
– Ее самую.
– Но, Рик, я ничего не проворачивала! – в отчаянии воскликнула она, уже чувствуя, что все оправдания напрасны. – Зачем... если ты так думал обо мне... зачем ты женился?
– Это было желание отца. А я не мог разочаровать его. У папы больное сердце, и он крайне болезненно воспринимает все связанное с тобой. Он считает себя ответственным за тебя. – Рик посмотрел Кристин в глаза, а его голос стал угрожающим. – Но если я узнаю, что ты пытаешься пожаловаться ему, тебе не поздоровится, Кристин! Держись подальше от моей семьи!
– Неужели ты думаешь, что я могу причинить вред сеньору Габриелю?.. – прошептала она, прижав руки к груди. – И как я могу держаться от твоей семьи подальше?
– О, это будет легче легкого. Завтра мы уезжаем.
И правда, как это она забыла? Свадебное путешествие...
– А через несколько месяцев разведемся.
– Разведемся... – прошептала Кристин.
Господи, и это она слышит в первую брачную ночь!
– Не вздумай разыграть сцену отчаяния! – зло сказал Рик, лег в постель и погасил свет.
Всю ночь Кристин лежала, боясь шевельнуться. Из ее глаз непрерывным потоком текли слезы, но ни единого звука не сорвалось с сомкнутых губ. После слов Рика в ее голове воедино сложились все детали головоломки. С опозданием в несколько недель и после того, как Кристин совершила самую ужасную ошибку в своей жизни.
Она вспомнила слова Изабель о чрезмерном чувстве долга Рика, о том, что сеньор Габриель был бы рад видеть ее членом семьи... Застав их с Риком в комнате, он наверняка надавил на сына... С Риккардо понятно, но она!
Идиотка... – мысленно сказала Кристин, зажмуриваясь от пронзившей ее боли, какая же я дура...
В эту ночь она не только не умерла от горя, но даже смогла заснуть. А проснувшись, обнаружила, что Рика уже нет. Кристин встала, умылась и принялась собирать вещи. В ее голове не было ни единой мысли, в душе – ни одного чувства. Она словно превратилась в марионетку.
В дверь постучали, и вошла улыбающаяся Изабель. Но при виде бледного и безжизненного лица Кристин улыбка вмиг сползла с ее губ.
– Кристин, что случилось?!
– Ничего.
– Мой брат... обидел тебя?
– Нет. Изабель, пожалуйста, пообещай никому не рассказывать о том, что ты сейчас увидела.
– Ты сошла с ума? Папа спустит с Рика шкуру, когда узнает, что ты в таком состоянии после первой брачной ночи!
– Именно поэтому. Сейчас ты мне поможешь, и никто ничего не узнает. Обещай мне, Изабель.
