– Ты не хочешь за меня замуж?
– Рик, я... я... – теперь вдобавок к косноязычию Кристин начала заикаться.
– Я же знаю, что нравлюсь тебе, Кристин, – сказал он.
– Ты знаешь? – пискнула она.
– Да. Я даже знаю, зачем тебе понадобилась эта история с Алексом.
– Зачем? – тупо повторила она.
– Все очень просто – ты хотела пробудить мою ревность. – Кристин хотела сказать, что она ничего не подстраивала и история с Алексом – это какая-то нелепость, в которой нет ее вины, но Рик добавил: – И тебе это удалось.
– Ты ревновал меня?
– Просто ужасно, – со смешком признался он.
– Но как же... как же... Ирена? – выпалила она.
– Ирена? – Его правая бровь приподнялась в вежливом удивлении, словно Кристин в самый неподходящий момент – например, в разгар деловых переговоров! – поинтересовалась прогнозом погоды. – Меня ничто не связывает с Иреной, кроме дружбы. Я не давал ей никаких обязательств. А как с тобой, Кристин?
– Я тоже никому не давала никаких обязательств... Ты ведь понимаешь, что только что сказал? – прошептала Кристин, еще не в силах поверить в его слова.
– Вполне. Уверяю, что я не только абсолютно серьезен, но и трезв, и даже вменяем. Так что, Кристин?
– Видишь ли... твое предложение... оно немного неожиданно... Наверное, мне стоит подумать...
– Наверное, – согласился он и стал рассматривать ее губы.
Волна жара накрыла Кристин с головой. И она поняла, что сейчас сделает.
Господи, кажется, я сошла с ума! – воскликнула она мысленно. А вслух сказала:
– Если ты уверен, что сделал его в трезвом уме и твердой памяти, то я согласна...
После этих слов... нет, перед этими словами ее следовало заточить в высокой башне в одиночную камеру. Может быть тогда, после долгих одиноких часов, проведенных в размышлениях, она смогла бы хоть отчасти рассуждать здраво. Но в ее голове летали купидоны и разили своими стрелами остатки мозгов.
После согласия Кристин сеньор Габриель официально заявил о женитьбе сына, и, услышав эту новость, Изабель взвизгнула от восторга и сначала повисла на шее старшего брата, а потом расцеловала Кристин.
– Я сразу же поняла, какого принца ты имела в виду! Особенно если учесть, какими глазами ты смотрела на Рика, – сообщила она потрясенной Кристин, чем ввергла бедняжку в страшное смятение. А она-то считала, что Изабель просто не проявляла любопытства, щадя ее чувства, а хитрюга поняла все с самого начала!
Габриель выглядел до странности довольным, особенно если учитывать, в какой ситуации он застал будущих молодоженов, и Кристин в первое время не смела даже взглянуть ему в глаза. Но Габриель обнял ее и сказал:
