– Мне пора! – крикнула она, развернула лошадь и поскакала в сторону ранчо.
Сзади она услышала топот копыт – Алекс следовал за ней.
Кристин въехала на двор и остановилась у конюшни. В этот час все работники уже разошлись по своим рабочим местам и двор был совершенно пуст. Они с Алексом спешились одновременно, а преградой служила только Ласточка. Алекс набросил уздечку своей лошади на столб и, обойдя Ласточку, оказался лицом к лицу с Кристин.
Алекс был намного выше ее. Не такой высокий, как Рик, но почти на полголовы выше Кристин.
– Кристин, мне больно видеть, что ты боишься меня, – мягко сказал он.
– Я не боюсь, – выдохнула она, начиная дрожать.
– Правда? – Он улыбнулся. – Значит, мне показалось.
И после этих слов Кристин неожиданно оказалась в его руках. Она и сама не поняла, как это произошло!
– Алекс, что вы делаете?!
– Уже лучше – ты назвала меня по имени!
– Пустите, черт бы вас побрал!
– Ты горячая штучка, Кристин, не притворяйся, дай себе волю! Ты даже не представляешь, как нам будет хорошо вместе! Ты и я, Кристин!
Алекс говорил быстро и горячо и все сильнее притягивал Кристин к себе. Она сопротивлялась изо всех сил, которых явно было недостаточно.
– Что здесь происходит?!
Кристин охнула, руки Алекса медленно разжались.
– Привет, Рик, – как ни в чем не бывало сказал Алекс. – Кристин опять гуляла одна, и я сопроводил ее на ранчо.
А Кристин была не в состоянии выдавить даже слово – не то что опровергнуть речь Алекса! – у нее язык словно примерз к нёбу. Она только и могла, что с ужасом думать о том, что Рик видел, как Алекс обнимал ее, и видит сейчас ее горящее лицо и растрепавшиеся волосы.
– Спасибо, Алекс, но сейчас твоя помощь не требуется. Оставь нас, пожалуйста, одних.
Хотя Рик сказал «пожалуйста», его тон показался Кристин зловещим, и от страха у нее заболел живот.
– Иди в дом, – резко приказал Рик.
Кристин хотела послать его ко всем чертям, но, взглянув на лицо Рика, поспешно захлопнула рот и шмыгнула в дом.
Она не успела дойти до гостиной, как Рик настиг ее.
– Кристин, разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не смела уезжать одна?
Кристин неловко, всем телом – словно оно состояло из цельного куска гранита, развернулась и оказалась нос к носу с Риком. Точнее, нос к груди – если учитывать рост Рика. Для верности она отступила на шаг.
– А я не собиралась кататься одна, – пискнула Кристин, и от этих слов лицо Рика так помрачнело, что она поспешила добавить: – Антонио задержался и должен был догнать меня позже. Но тут появился Алекс...
