В комнате повисло молчание, нарушаемое только редким звяканьем вилки о тарелку и потрескиванием свечи. Это молчание; едва разгоняемая светом свечи темнота; стихия, бушующая за стенами дома, которые в эту минуту казались всего лишь хлипкой и ненадежной преградой; осознание того, что совместный спокойный ужин состоялся только благодаря дурацкому перемирию, а впереди у них нет ничего, даже совместного завтра... – все это свилось в горячий и горький комок, который тяжким грузом осел где-то в середине груди Кристин и давил, тяжко и больно, прямо на сердце. Кристин поняла, что больше не может есть, и отложила вилку.
– Мне, конечно, далеко до звания шеф-повара...
– Нет-нет, – поспешно сказала она. – Спасибо, все было отлично. Просто я не голодна.
– Ты меня успокоила, – иронично сказал Рик, и Кристин каким-то шестым чувством поняла, что это не все и сейчас последует продолжение.
– Сейчас я вымою посуду... – Кристин поспешно встала, отчаянно не желая быть втянутой в бесплодную дискуссию – молчать она конечно же не сможет!
– Я сделаю все сам.
– Но...
– Кристин, я в состоянии убрать со стола и вымыть пару тарелок. Тем более что сейчас моя очередь...
– Ну ладно, – неуверенно сказала она, удивленная таким поворотом. – А ты... с тобой все в порядке?
– Конечно.
Кристин вышла из кухни. Теперь нужно принести Рику подушку и еще одно одеяло – во имя вселенского человеколюбия, конечно! – и она может со спокойной совестью отправляться спать.
Со спокойной совестью, но со вздыбленными нервами. Разве она может быть спокойна, пока Рик здесь?!
Из огромного шкафа, встроенного в стену, она достала запасную подушку и еще одно одеяло и положила постельные принадлежности на диван.
– Скромное ложе готово? – раздался от двери голос Рика, и Кристин от неожиданности вздрогнула.
– Да, готово, – коротко отозвалась она.
– М-да... Тяжело нам придется – ночь предстоит совсем не жаркая... – проговорил он.
– У тебя есть рациональное предложение, как возобновить обогрев дома?
– Вообще-то когда-то здесь было печное отопление, потом его передали на паровое... В подвале даже должен сохраниться котел. Но на то, чтобы его запустить, уйдет не один день даже при наличии инструментов... которых у нас нет.
– Спасибо за информацию... Которая нам все равно не может помочь!
– Но ведь ты не дослушала.
– О, прости... Что-то еще из истории этого дома?
– Не язви, предложение действительно целесообразное.
– Надеюсь, ты не предлагаешь разложить костер на полу в гостиной?
