Когда солнце высушило своими лучами пот на его лбу, он встал и решительно направился ко входу в здание.
И тут же застыл как вкопанный.
Какое-то жалобное хныканье донеслось до его ушей. Так скулят щенки и котята, когда им больно.
Дейнин оглянулся, но никого поблизости не было. Только в самом дальнем конце парка рабочие подрезали ветки разросшейся акации.
Он сделал несколько шагов к ним, и плач в его ушах усилился. Отошел – и плач стих до еле различимого хныканья.
Только теперь он понял, что с ним произошло.
Он вспомнил, как Шурочка сказала вчера: «Он живой». И теперь он понимал, что она имела в виду. У каждого живого существа есть душа. Именно она и является самым жизненно важным органом. Клон номер сто восемьдесят пять никакими сверхъестественными способностями не обладал. У него была только душа, а она, как своеобразный детонатор, пробуждала в людях дар внечувственного восприятия чужих страданий. Причем не только человеческих…
И теперь ему, бывшему рационалисту и прагматику, до конца своих дней суждено слышать, как страдают души живых существ. А самое страшное – что он не сможет воспользоваться пробудившимся в нем даром ни для собственной выгоды, ни для оказания помощи страждущим. Единственное, на что он способен, – это слышать чужой плач..!
И, осознав это, Дейнин развернулся и пошел прочь из парка.
В Центр он в тот день не вернулся.
А на следующий день пришел только для того, чтобы подать заявление об уходе.
Некоторое время он не выходил из своей квартиры. Это было единственное место, где он не слышал плача. Много раз принимался звонить телефон – он не снимал трубку. Кто-то приходил к нему, звонил в дверь – он не открывал…
Потом и в квартире стало невозможно жить. Потому что даже туда долетали стоны травы, которую скашивали на газонах дворники. Голосов становилось все больше и больше, и они наполняли голову Дейнина невыносимой какофонией.
Тогда он понял, что ему надо уйти туда, где нет ничего живого.
Он стал ночевать в подземных переходах, под мостами и в других местах, где не было ничего, кроме камня, асфальта и холодных, бездушных предметов. Но порой голоса доставали его и там.
Постепенно он свыкся с этим и научился, сжав зубы, терпеть никому, кроме него, не слышный плач и рыдания.
Это оказалось легче, чем он думал. Он опять вернулся в квартиру.
Вот только так и не сумел заставить себя вернуться на прежнее место работы.
Через несколько лет он случайно встретил на улице женщину, которая вела за руку маленького мальчика.
