Услышав просьбу Валерки, дядя Федор решительно отказал.
— С глузду с"ихав, парубок! Рази можно в плавни? Ни, не пущу, Вот сегодня-завтра приидет Пантюша, с ним — заради Бога… Утопнете — Димка оставшиеся волосья повыдергивает…
Долгожданный Пантюша приехал вечером. Крепкий угрюмый мужик с черными, колдовскими глазищами и мозолистыми руками сразу понравился девушке. Что тогда говорить про горбунью, которая за своим забором расплылась квашней, в глазах появилось мечтательное выражение. Будто у недоенной коровенки.
Слесарь-машинист загнал под навес старый мотоцикл с коляской, скользнул пренебрежительным взглядом по хликому парню с дурацкой косичкой, восхищенно оглядел ладную девчонку.
— Кто такие, дядька? — не стесняясь присутствия гостей, спросил он у Федора. — Отдыхающие чи родня?
— Как сказать? — хитро прищурился старый рыбак. — Димка привез. На время. Свозишь на рыбалку?
Пантелей полез грязной пятерней в затылок. Видимо, осточертело ему общение с людьми на работе, мечтал отдохнуть, намолчаться а тут, на тебе, придется терпеть женскую болтовню, варить гостям уху, отгонять комаров.
— Удумал же Димка такое, — раздраженно пробурчал он. — Сам бы с ними рыбачил… Ладно, один раз с"езжу, — неохотно согласился он. — Только чтобы слушаться, а то брошу в плавнях. Завтра пойдем на байдарке в пять утра. Проспите — не моя печаль.
— Не проспим!
Людмила задорно вскинула голову, слегка прижмурилась. Будто горячий взгляд симпатичного мужика ослепил ее. Она не собиралась кокетничать — мужское внимание всегда оживляло девушку, заставляло гордиться своей неординарной внешностью, вызывало усиленное сердцебиение.
— Не проспим, — будто эхо, повторил Валерик. — Раньше вас поднимемся, — переступил он с ноги на ногу, ревниво глядя на ожившую подружку.
Рыбалка сорвалась. Ближе к вечеру прикатил на мотоцикле участковый. То ли горбунья послала ему весточку о появлении на хуторе невесть каких «гостей», то ли — плановый об"езд «владений». Толстый, неповоротливый, мент снял фуражку, несвежим платком отер пот со лба.
В это время Людмила возилась на кухне, Пантелей вместе с Валеркой проверял под навесом рыболовные снасти, дядя Федор собирал возле поленницы щепки для самовара.
— Здорово, мужики! — поздоровался участковый, протягивая лапищу хозяину. — Как житуха, дядя Федор? Опять собираешься браконьерничать, Пантюха? Сколь раз говорено, поймаю — насидишься в кутузке… Погоди, а это что за личность? — остановился он напротив Валерки. — Чтой-то не припомню.
