— Вам говорили о том, что «задний ход» исключается? — будто подслушал сомнения старшего лейтенанта Иван Иванович. — Равносильно смертному приговору. Наравне с предательством, — повторил он недавно сказанное.
— Говорили, — потускнел Поспелов.
— Подписку дали?
— Так точно.
Пахомов покосился на старшего лейтенанта. Сгорбился генаральский сынок, потускнел, на лице так и написано: куда я, дурень, вляпался, зачем подставил глупую башку под отточенную секиру?
— Оформляйтесь на работу. Ожидайте приказа.
Коротко и ясно, по военному. Никаких тебе замполитов, никаких воодушевляющих речей и политинформаций. Вживаться и ожидать приказа.
— Наташа! — неожиданно тонким голосом позвал генерал. — Неси, что положено!
Из палатки на коленках выбралась девушка в коротком халатике. Потянулась, закинув руки за голову, и снова забралась под полог… Только баб нам и не хватает, поморщился Пахомов, станут хныкать, проситься к маменьке, а попадут в руки бандитов — верный провал.
— Моя внучка, — пояснил Иван Иванович. — Старший лейтенант госбезопасности…
Вот тебе и слезливая бабенка, удивился Пахомов, старший лейтенант госбезопасности да ещё генеральская внучка. Если у девчонки — дедов характер, возиться с ней не придется…
Наташа принесла бутылку водки и четыре раздвижных стакашка. Повинуясь приглашающему жесту генерала, подполковник подсел к нему.
— Выпьем за содружество и за успех…
Поспелова привело в подпольную организацию безделье и азарт, Пахомова — месть. Ивана Ивановича — долг.
До чего же больно быть свидетелем развала великого государства, которое предки собирали по крохам! Как обидно видеть развал экономики, выращенной до мирового уровня прадедами и дедами! Но во много крат горше наблюдать умирание армии, которой старый служака отдал более сорока лет жизни!
Ностальгия по привычному старому укладу? Может быть и ностальгия, но другого рода — по справедливости, честности, устойчивому порядку.
Другое время — другая «музыка».
На обломках огромной страны разгуливает бандитизм и воровство, спекуляция и насилие, рэкет и торговля рабами. Свободного гражданина свободной России на каждом шагу подстерегает пуля убийцы, насилие, похищение. И это по-настоящему страшно!
Постепенно пришла уверенность — основная беда «сидит» в разгуле преступности. Снизу доверху. От примитивных щипачей в общественном транспорте до взяточников, сидящих в верхах. Бандитизм разрастается на подобии раковой опухоли, запуская щупальцы метастаз во все слои общества, вытягивая из него оставшиеся после реформ соки. Поэтому главная сейчас задача: не отсекать «метастазы», которые тут же выпрыгнут в другом месте — бить в центры преступности, в паханов, боссов, авторитетов.
