На следующее утро каждый занялся своим делом:
Хоббиты пошли бродить по эльфийскому волшебному лесу, нагуливая себе аппетит.
Леголас, Гимли и Боромир упросили эльфов показать им свои арсеналы и начали играться с оружием.
Все остальные собрались у Владык по вопросу дальнейших совместных действий.
Айв доложил о целях своего прибытия и поинтересовался, как смотрят уважаемые эльфы на задачи и цели, поставленные перед их экспедицией, на правах хозяев этого Мира и не идут ли они вразрез с существующей здесь моралью и традициями.
– Победить Зло, не уничтожая Кольца Всевластья? – в задумчивости промолвил Властитель Лориэна. – Это невозможно!
– Почему невозможно? – с тревогой за продолжение экспедиции спросил Айв.
– Пока цело Кольцо – Зло бессмертно!
– Бессмертно? – Айв сделал многозначительную паузу. – Ну и пусть себе живет!
Эльфы непонимающе посмотрели на Айва, а Арагорн спросил:
– Ты шутишь?
– Нет. – Айв загадочно улыбался и строил из себя великого дипломата. – Пусть живет на здоровье! И вообще какие-то вы все кровожадные?! Уничтожить! Убить! А ему тоже хочется жить…
Галадриэль, не отрывая взгляда от глаз Айва, все пыталась найти там семена предательства и лукавства, но тщетно, и ничего не поняв, в растерянности спросила:
– Но пока Зло живо, оно само будет убивать и уничтожать все живое и хорошее?!
– Правильно. – Айв еще больше расплылся в улыбке. – Значит, наша первейшая цель – не позволить ему это делать, и все!
– Но как этого достичь, не уничтожив Зла? – уже почти потерял всякое терпение сам Владыка и впился глазами в Айва.
– Надо его изолировать. – Айв сохранял спокойствие и невозмутимость.
– Мы уже это когда-то делали, и чем это кончилось?!
– Правильно, – нагло рассмеялся негодяй Айв, потерявший последний стыд и совесть. – Сослали в его заповедные места и предоставили самому себе! Вы бы ему еще оказали материальную помощь продуктами и вооружениями!
Властитель опешил от такой наглости и не нашел что ответить.
На помощь ему пришла Галадриэль:
– Дорогой Айв, у вас есть какой-то план?
– Плана у меня нет, – продолжал наглеть тот, – план мы еще будем разрабатывать, а есть кое-какие соображения, возникшие после непродолжительного, но продуктивного изучения природы Зла.
Никто его, конечно, не понял, и все с интересом приготовились к последующим разъяснениям.
– Зло надо изловить, – начал излагать свой безумный «планчик» Айв, – потом посадить в клетку, и все!
От разочарования все аж задохнулись, а Властитель строго спросил:
