Расположились они в уютной гостиной, где царил загадочный полумрак, а мерцающее пламя камина усугубляло это впечатление.
– Мистер Хаггард, у вас есть поблизости проекционный аппарат?
– Конечно! – ответил хозяин и сделал знак роботу, возившемуся с выпивкой и закусками возле хромированной тележки. Тот быстренько подскочил к инспектору и подставил ему свою поясницу, где и был приемник кристаллов памяти.
– Мы нашли убийцу Лэннинга!
На настенном экране появилось изображение противной, испитой рожи, принадлежащей явно преступному элементу.
Его взяли час назад в пивной, где он уже успел нажраться до скотского состояния.
– А вы твердо уверены, что именно он…
– Да, когда мы его поприжали, ему некуда было деваться, и он во всем сознался.
– Может, он сознался спьяну и со страху, небось ваши молодчики разделали его под орех, вот он и сознался!
– Ну, во-первых, его допрашивали роботы, а протрезвел он у нас через двадцать минут. Неужели мы, по-вашему, с имеющимися у нас средствами опохмелки, позволим человеку мучиться со своим заплетающимся языком?!
– Значит, убийство Лэннинга было роковой случайностью?
– Да, с разрешения арестованного с его мозга снята энцефалограмма событий, происшедших с этим бандитом в тот вечер, и на расшифрованных кадрах четко видно, как он совершенно случайно встретил Лэннинга, дал ему по голове обрезком трубы и ограбил.
– И вы поспешили ко мне с этой радостной вестью. Итак, у вас ко мне больше нет никаких вопросов?
– Сообщить и успокоить, конечно, входило в мою задачу, но несколько вопросов осталось без ответа! Я был сегодня у вас на верфи…
– Харлайн проинформировал меня о происшедшем!
– Прекрасно, он у вас изумительный комедиант…
– Он прекрасный инженер!
– Да, по совместительству, ну да Бог с ним! Когда мы его искали, то выяснили, что в квартале от мастерской Лэннинга в момент визита туда вашего талантливого экспроприатора стояла машина, очень похожая на вашу, а в ней сидел человек вот с такой внешностью, – на экране появился рисунок с фотороботом.
– Ну и что? Вы приехали сюда только для того, чтобы показать мне физиономию какого-то бородатого и усатого идиота в машине, похожей на мою? Я полностью разделяю его вкус в части выбора машины и не одобряю обилие растительности на его физиономии!
– Хаггард, вы страшный человек! У вас железные нервы и огромное самообладание!
– Нет! Просто я ни в чем не виноват, вот и спокоен. Пока! До поры до времени!
– Ладно. А вот кадр хроники нынешнего новогоднего карнавала с вами на переднем плане. Не правда ли, бороды похожи?!
