— Но я в плену, прикована цепью к месту. Вот взгляни: эти солдаты стерегут меня.
— Тем лучше… Там ведь ад.
— Что ты имеешь в виду?
— Простите, не что, а кого.
— Кого же?
— Турок.
— Ты думаешь, они должны меня испугать?
— Я не думаю, госпожа, я знаю.
— Меня?!
— Нет, их.
— Ну да, ведь ты, кажется, сказал, что там ад?
— Сказал.
— И ты поедешь туда?
— Там нет других опасностей, кроме смерти.
— Тебе понадобится это, — сказала она, протягивая вынутые ею из ящичка бриллианты и жемчуг.
Кадур спокойно заложил руки назад и отступил.
— У тигра только и есть одна лишь хитрость, а у льва — храбрость, когда они идут на охоту. Если мне не удастся то, что я задумал, значит, не удастся никому.
— Иди же и вернись только вместе с ним.
Араб впервые опустил глаза.
— Если я спасу его, будете ли вы хоть немножко любить невольника, у которого ничего нет, кроме жизни?
— Я вложу руку в его руку. Он станет моим другом, и я спрошу его: чего ты хочешь?
Молния сверкнула в глазах араба.
— Если вы не увидите снова моего господина, значит, я мертв.
10. Пытка водой
Ночью Кадур покинул французский лагерь. Он был не один: помимо Коклико и Сент-Этьена, с ним ехали ещё двое — Угренок и паж. Черты лица пажа сильно напоминали принцессу Мамьяни.
В пути Сент-Эллис и Мамьяни обменялись короткими репликами.
— Ну что, вы придумали что-нибудь? — спросила принцесса.
— А вы, принцесса?
— Я? Для чего? — улыбаясь, спросила она.
— Ну, раз так, я поеду, куда вы поедете.
— Но я еду туда, где вам быть не следует.
— Надеюсь, таких мест в мире не много.
— Это одно из них.
— Вы уверены?
— Совершенно.
— Ваше слово — закон для меня.
— Вы примерный ученик.
— Это потому, что вы для меня — первый учитель после Господа нашего.
— Звучит претенциозно.
— Зато верно.
Принцесса промолчала. И хотя её сердце было занято другим, ей эти молодого маркиза были далеко не неприятны.
Выехав на пригорок, они остановились для совещания.
Сент-Эллис погладил гриву лошади и, воспользовавшись остановкой, продолжил ранее начатый разговор с принцессой:
— Все это так странно. Вы, должно быть, меня околдовали. Я снова в диком краю и всего лишь затем, чтобы освободить господина, которого я собирался… Очень логично, не так ли?
Принцесса взяла его за руку.
— После этого я люблю вас ещё больше.
— Э, принцесса! Дорого только первое место. Остальные ничего не значат.
Он повернулся к Кадуру.
— Так каков же твой план?
— У меня нет никакого плана.
— И ты рассчитываешь на удачу?
— Есть ещё и Аллах.
— Вот и болван, — заметил Коклико. — Зато у меня есть идея. Разделимся на три группы. В первую войдет Кадур.
