Она хмурилась, кусала губы.
— Ненавижу, — вдруг сказала люто. — Ненавижу эти взгляды! Смотрят, будто раздевают.
— У тебя фигура сказочная, — согласился он безучастно. — А засматриваются потому, что не знают твоего характера…
— Скоты, — заявила она все с той же ненавистью, еще больше воспламенившись, сатанея от его слов, — хотела уже щеки поцарапать, шрамами обезобразиться, вот уже волосы срезала, темные очки не снимаю…
— Идиотка, — сказал он. — Теперь как тифозная.
— И все равно липнут! — отрезала она свирепо. — Все равно смотрят, все равно пытаются… Я же вижу, что хотят эти полуживотные! Живут одной своей оболочкой, пустые, абсолютно пустые внутри!
Он промолчал, только с бессознательным мужским кокетством напряг мышцы и дальше шел рядом весь в литых мускулах, могучий, налитый красотой античного бога.
Уже не разговаривая, они шли дальше, пока не вышли к серому шестиэтажному зданию грубой довоенной постройки. Подъезд пахнул сыростью, неуютом, провел по узкому коридору, нехотя вывел на лестницу, где марши показались бесконечными…
Они прошли первый контроль, второй, третий — наследие времен, когда от желающих убежать из своей эпохи отбоя не было, — попетляли по коридорам, пока нашли кабинет администратора.
К удивлению, кабинет оказался прост, мал, а сам администратор, живой, как ртуть, румяный и весь улыбающийся, вскочил им навстречу, словно обрадовался избавлению от безделья:
— Здравствуйте! Чем могу быть полезен?
— Здравствуйте, — ответил мужчина.
Он протянул решение суда. Администратор прочел, омрачился на миг, но тут же сказал с наигранным оптимизмом:
— Итак, Наталья и Олег Тропинины оставляют в прошлом даже совместную фамилию… Ну, чему быть, того не миновать! Раз уж случилось, давайте решать вместе.
— А что решать? — возразила Наталья нервно. — Все решено. Настаиваем на своем праве жить в эпохах, наиболее близких нам по психике, по характерам.
Администратор повернулся к Олегу:
— И вы настаиваете?
— Со всей решимостью. Как можно скорее!
— Присядьте, присядьте, пожалуйста… Дело не в том, чтобы определить, так сказать, вашу эпоху… Трудности в том, чтобы пристроить вас там. Перенос в классическом варианте невозможен, мы и щепочки не в состоянии передвинуть ни назад, ни вперед и на секунду…
— Мы это знаем, — сказал Олег нетерпеливо.
— Да, это все знают. Остается лишь обмен личностями со своим предком. Или потомком. Обмен по прямой генетической линии, обмен не телами личностями. Понимаете? И то лишь в случае, если наша эпоха им подходит больше, чем своя.
