Сообщив новгородцу о решении Большого Компьютера, в тот же день я заглянул к моему другу.
Посетить Будущее? Илья даже не удивился. Разумеется, он готов. Он так много писал о Будущем, что пора, пожалуй, самому там побывать.
— Может получиться так, что ты будешь вторым…
— Разве ты в счет? — бесцеремонно поинтересовался Илья.
— Я не в счет. Но у тебя будет дублер.
Илья перечислил несколько известных имен.
— Не угадал, — усмехнулся я. — Новгородец.
— Он!
Илья вскочил. Он бегал по кабинету, сбивая на пол какие-то книги, какие-то рукописи. Ну да, кричал он. Опять новгородец! Куда он, Илья, ни сунется, везде находит его след! Если дело и дальше пойдет так, мы еще наткнемся на следы и Эдика Пугаева!
— Это исключено, — заверил я Илью. — Встретить Эдика в Будущем — это все равно, как встретить его сейчас, скажем… на Родосе.
Илья остолбенел:
— На Родосе?
— Это неблизко, — кивнул я.
— Но именно на Родосе я встретил Эдика совсем недавно.
Теперь остолбенел я:
— Как он попал в Грецию?
— Если верить его словам, решил посмотреть мир. Если говорить понятно, еще раз решил этот мир облапошить.
— Справедлив ли ты к Эдику?
— Как можно быть справедливым к чуме, к раку? — взорвался Илья. — Знаешь ли ты, что сказал Эдик своей первой жене сразу после свадьбы?
— Откуда мне это знать? — смутился я.
— Зато я знаю!
— И что же он сказал?
— Продрав утром глаза, Эдик незамедлительно предложил жене развестись.
— Она так быстро ему надоела?
— Об этом же спросила и его жена, — мрачно хмыкнул Илья. — А Эдик засмеялся: разве им не нужны деньги? Они же молодожены! Им, как молодоженам, вполне можно получить на руки еще по сто восемьдесят рублей!
— Никогда не думал, что на разводе можно заработать.
— Жена Эдика тоже так не думала. Но он убедил ее. Он указал ей на штампик в паспорте, на штампик, подтверждающий их добровольный союз. Он намекнул, что потеря такого штампика, разумеется, вместе с паспортом, обойдется каждому всего лишь в десять рублей.
— Разве новый паспорт выдадут без штампика?
— Вот-вот! — обрадовался Илья. — Верно мыслишь. Жена Эдика тоже так спросила. А он ответил, что, получая новый паспорт, совсем необязательно афишировать их прежнюю жизнь. Получив новые паспорта, сказал Эдик своей супруге, они незамедлительно отправятся во Дворец бракосочетаний.
— Наверное, ты имеешь в виду бракоразводный дворец?
— Никогда о таком не слышал! — вспыхнул Илья. — Вместе с новыми заявлениями, подсказал Эдик жене, они подадут просьбу выдать двести рублей компенсации — для приобретения обручальных колец. Кольцо, как известно, — это предмет первой необходимости, это символ, способствующий укреплению семейных уз. Ты физик, причем одинокий физик, тебе этого не понять, — Илья не скрывал ни раздражения, ни сарказма. — Вот и получается, что Эдик и его жена действительно могли получить двести рублей, вычтя из них две десятки, выплаченные за потерянные паспорта.
