– Ну, что там, на площади? – спросила она.
– Жгли, – ответил я.
– Cколько их было?
Я ответил наугад:
– Семеро.
– Мало, – сказала мать, наклоняясь за упавшей заколкой. – А книги?
– Книги тоже.
– Много?
– Не знаю, – мне вообще не хотелось разговаривать. После того, что было на площади, меня взяла тоска.
– Всегда одно и то же, – сказала мать. – Придумали бы что-нибудь новенькое.
– Валек сказал, что придет поздно.
– Валек? – она удивленно отвернулась от зеркала. – Ах, да, Валек...
– Он на совещании заговорщиков.
– Ах, да, – мать вспомнила. – Через неделю совершеннолетие их вице=президента. Как, кстати, его зовут?
– Не помню, – ответил я. – Кажется, Василий. Помню, что Великий.
Руки матери, проворно летавшие над париком, замерли.
– Это который же у них будет Василий? – задумчиво спросила она. – Третий, что ли?
– Второй. Василий Второй, Великий.
– Да-да, Второй... Бедняга Валентин. Все заговоры. Бывает, что в последнюю минуту все раскрывается. То есть, именно так обычно и бывает. Тогда ему не сносить головы. Как, впрочем, и вице-президенту и всей его гвардии... Ну, это его дело, – она надела парик и принялась его поправлять. – А ты как – Валек уговорил тебя?
Я не сразу понял, что она имеет в виду.
– Я о гвардии говорю. Пойдешь в гвардию?
Видимо, она увидела мою перевязь с гвардейским мечом. Я снял с себя оружие и аккуратно положил на стол.
– Напрасно, – сказала она. – Гвардеец – это почти так же хорошо, как и паж... Я хочу сказать – так же красиво, – она вколола в парик еще две заколки и поднялась со скамьи. – Мне пора. Сегодня во дворце большой прием. Если хочешь есть – молоко в погребе... Кстати, – мать остановилась у порога. – Почему ты перестал встречаться с этой девочкой? Сколько ей лет, я не помню...
– Четырнадцать.
– Скоро невестой будет... Вы что, поссорились?
Я неопределенно пожал плечами.
– Ну-ну, – сказала мать. – Как знаешь... – она взглянула на часы. – Совсем заболталась с тобой. Пей молоко. Мне пора.
Я спустился в погреб, нашел кувшин с молоком и снова поднялся в дом.
Я сидел за столом напротив зеркала и разглядывал свое отражение. Мне почему-то казалось, что я должен был здорово измениться за последние дни.
Я пытался найти следы этих изменений и ничего не находил. Лицо прежнее, даже недавняя царапина на щеке никуда не исчезла. Разве что волосы лохматые, я не причесывался сегодня. И пепел на кончике носа.
Я допил молоко, отставил кувшин в сторону и задумался. Происходило что-то непонятное. То ли во мне, то ли вокруг. Впрочем, не вокруг, вокруг происходило то же, что и всегда – вчера, неделю назад, год назад. Что-то происходит во мне. Даже сейчас. Странное состояние.
