Пять лет Анна пасла овец и коз на холмах, но, когда настала шестая весна, она больше не захотела там оставаться. Однажды вечером она, как всегда, повернувшись к горам, терпеливо ожидала, когда наверху в замке загорится знакомый огонёк, который там всегда зажигали с наступлением темноты. Однако на этот раз все было темно.
Анна ждала несколько вечеров подряд, но звёздочка так и не вспыхнула на горе.
И тут ей отчего-то стало тревожно на душе, и она страшно затосковала по младшей сестрёнке.
«Хоть и велик белый свет, небось я её уж как-нибудь да разыщу», — подумала Анна.
Она обулась, завязала тесёмки на башмаках, простилась со всеми овцами и козами, с пастухами и пастушками и пустилась в путь к морскому берегу. В гавани у причала стояло много кораблей, готовых к отплытию, но один корабль был всех лучше. Его только недавно построили, и он должен был отправиться в своё первое плавание. Мачты и реи на нем были сверху донизу унизаны разноцветными флажками, а нос корабля украшала резная фигура, изображавшая женщину с венком в руке. Корабль назывался «Триумф», и путь его лежал в далёкую заморскую страну.
Анна подошла к капитану и спросила, не найдётся ли для неё на корабле скромного местечка, потому что ей как раз надо попасть в далёкую заморскую страну. Капитан был так счастлив, так доволен своим кораблём, ему было так радостно от праздничного веселья, что он рассмеялся и предложил:
— Что же! Если ты согласна быть за корабельную кошку, то я, пожалуй, могу тебя взять.
— Зовите меня как угодно, мне все равно, — ответила Анна. — Только возьмите на корабль!
И вот ей отвели местечко для спанья, и корабль, распустив паруса, поплыл по морю.
Волны так и плясали вокруг, и Анне казалось, будто они ей говорят:
— Мы понесём тебя качая, мы принесём тебя к сестре, мы знаем, где она живёт.
Дул попутный ветер, и корабль плыл, как лебедь, разрезая волны.
Но внезапно наступил мёртвый штиль, все замерло в грозном предчувствии, и вдруг разразилась буря. Да такая, словно все четыре ветра разом сорвались с цепей. Волны вздымались все выше и выше. Вот они стали высотою с дом, потом с церковную колокольню, они бурлили и — пенились, между воли открывались бездонные пропасти, они швыряли «Триумф» вверх и вниз, и он плясал и крутился, точно щепка.
Все люди попадали и лежали на палубе, а когда через неё перекатывала волна, они оглашали воздух воплями ужаса.
Анна тоже была на палубе вместе со всеми, но она молчала.
