Дел высвободила ногу, послав чалого вперед на пару шагов, и озадаченно посмотрела на меня.
— Клин? А при чем тут клин? Тебя ударили копытом, а не клином.
— Дело не в этом, — я поскреб заросшее, грязное лицо. — Это Южная поговорка. Она имеет отношение к похмелью. Если от чего-то стало плохо, то это же поможет вылечиться.
Светлые брови нахмурились.
— Это бессмыслица. Если от чего-то стало плохо, как это же может тебя вылечить?
И тут мне в голову пришла совершенно неожиданная мысль. Я задумчиво осмотрел Дел.
— За все время, что я тебя знаю, я никогда не видел тебя пьяной.
— Конечно.
— Но ты пьешь. Я видел, как ты пила, баска.
— Можно пить, но не напиваться, — отрезала Дел. — Если человек умеет сдерживаться…
— Но иногда нужно и расслабиться, — заметил я. — Зачем сдерживаться, если хочется напиться?
— А зачем вообще напиваться?
— Потому что это приятно.
Ее лоб прорезала морщинка.
— Но ты только что говорил, что после этого чувствуешь себя больным. Как сегодня утром.
— Ну да, но это совсем другое, — я нахмурился. — Не забывай, что сначала меня ударили по голове, а после этого выпил я конечно зря.
— Пьют всегда зря, Тигр. Особенно танцоры мечей, — Дел откинула назад прядь волос. — Этому я научилась в Стаал-Уста: всегда держать под контролем свою волю и не терять мастерство, иначе ты уничтожишь сам себя.
Я лениво поскреб шрамы песчаного тигра.
— Пью или не пью, я ничего не теряю. В сущности, со мной никто не может танцевать на равных…
Когда Дел наносила удар, делала она это всегда спокойно и уверенно.
— Потому что мы никогда всерьез не танцевали.
Парировать ее выпад не составило труда.
— Танцевали, баска. И чуть не погибли.
Ей оставалось только замолчать, чего я и добивался. Вот так и выигрывают танец: находят слабые места и бьют по ним. Такая стратегия используется и в жизни, вне круга, применительно к любой ситуации. Дел хорошо это знала и мастерски использовала. Дел умела выигрывать.
Но на этот раз она даже не попыталась.
Она понимала, что у нее ничего не получится.
Утреннее солнце освещало узкую пыльную улицу на углу которой мы с Дел слезли с лошадей. Дел потянула повод мерина и пошла в одну сторону, я с жеребцом спокойно шел в другую, пока мы не поняли, что случилось и не повернулись одновременно, открыв рты, чтобы сообщить друг другу, в каком направлении нужно идти.
Я упрямо показывал в свою сторону, Дел в свою.
Я не сдался.
— Кантина там.
— А лавки там.
— Баска, у нас нет времени на спор.
