— Ну? — наконец не выдержала Дел, осведомленная в привычках — и мыслях — мужчин. — Так что вы решите?
Аббу и я долго многозначительно смотрели друг на друга. Потом он закончил спор.
— Аиды, — вежливо начал он, — мне это совсем не нужно. Да и деньги небольшие, — он похлопал по кошельку, свисавшему с пояса. — Шодо всегда говорил, что на деньги не купишь настоящую дружбу — или настоящее соперничество. На последний танец мы с Песчаным Тигром пойдем по другой причине.
— За очень большие деньги? — усмехнулся я.
— Совершенно верно, — медленно протянул он, поворачиваясь к своей лошади. — Если бы я был на вашем месте, я бы не ездил в Джулу.
— Почему? — спросила Дел. — Если придется…
Он оборвал ее:
— Если придется, то придется не ездить, — шутки кончились. Аббу был серьезен. — Да, меня просили выследить вас обоих, захватить вас и вернуть в Искандар. Потому что Сабра точно знает, кто убил ее отца. В отличие от племен, ее не интересует джихади. Она просто хочет отомстить.
— И ты работаешь не нее, — сказал я.
— Я работаю на женщину? — он усмехнулся. — А как ты думаешь, Песчаный Тигр? Ты раньше был Южанином.
Он хотел меня задеть и у него это получилось.
— Раньше?
Аббу вскочил в седло и развернул лошадь мордой к нам.
— До того, как ты пересек границу, и не только в прямом смысле, — он небрежно махнул рукой, показывая на Дел и Самиэля. — Северный меч и Северная женщина, — ухмылка его была озорной и хитрой. — Но должен признать, что ради одного из них я бы тоже многим пожертвовал.
Я мрачно покосился на него.
— Проваливай отсюда в аиды.
— Подожди, — вмешалась Дел.
Он придержал лошадь и удивленно обернулся.
— Ты работаешь на нее? — тихо спросила она.
— Тебе бы давно самой следовало понять, — ответил он и кивнул на меня. — Тигр знает, спроси его.
Дел ждала, пока он не уехал.
— Ну?
— Нет, — ответил я.
Голубые глаза недоверчиво прищурились.
— Почему ты так уверен? Ты сам говорил, что он тебе не друг, да и Аббу тебя другом не считает. Откуда ты знаешь, что он не врет?
— Он не работает на нее. Потому что если бы работал, сделал бы то, для чего его наняли: пригласил меня в круг, забил меня в аиды и притащил в Искандар.
— Думаешь он справился бы с тобой? — спросила Дел как-то странно посмотрев на меня.
— Сейчас у меня только одно колено, со мной легко справилась бы даже мать Рашада, — я приподнял меч. — Поверь, баска, если бы его наняли — женщина-танзир или любой мужчина — он сделал бы свое дело. Аббу Бенсир всегда выполняет договор.
