В состав китайско-тибетской семьи (865 млн. человек) многие лингвисты включают лишь 2 группы — китайскую и тибето-бирманскую (некоторые учёные включали также тайскую, мяо-яоскую и вьетскую группы). В китайскую группу входит китайский язык, многие диалекты которого объединяются в 7 основных групп; с наиболее многочисленной северной группой исторически связан язык хуэй (дунган) в Китае и Средней Азии. К тибето-бирманской группе китайско-тибетской семьи принадлежат тибетские языки, бирманский и языки качинской (цзинпо) подгруппы.
Место тайской группы (52 млн. человек) окончательно не определено: одни исследователи относят её к китайско-тибетской семье, другие — к австроазиатской. Некоторые лингвисты утверждают, что это самостоятельная семья, отдаленно родственная австроазиатской семье языков.
Ряд учёных, опираясь на близость многих языков Юго-Восточной и Южной Азии, выделяют австроазиатскую семью (65 млн. человек), включающую группы: вьетскую, мон-кхмерскую, палаун-ва, малаккскую, кхаси, никобарскую, мунда, мяо-ярскую. Многие языки этих групп, распространённые некогда во всех странах Индокитая и Индии, сохранились лишь в труднодоступных местах.
Австронезийская (малайско-полинезийская) семья (191 млн. человек), на языках которой говорит большинство народов Индонезии, Филиппин, Малайзии и стран Океании (кроме народов Новой Гвинеи), подразделялась на 4 группы: индонезийскую, полинезийскую, микронезийскую, меланезийскую. Существуют новые классификации, однако ни одна из них не является общепринятой. Некоторые лингвисты вслед за В. Шмидтом
сближают австроазиатскую и австронезийскую семьи и конструируют австрическую надсемью, объединяющую большинство языков Юго-Восточной Азии и Океании.
Одну семью языков составляет большинство языков аборигенов Австралии (свыше 100 тыс. человек). С этой же австралийской семьей сближаются некоторые папуасские языки. Значительная часть папуасских языков (3,1 млн. человек) объединена Гринбергом в индотихоокеанскую семью вместе с вымирающими андаманскими языками. Из языков Индии совершенно отличен от других языков этой семьи язык бурушаски (50 тыс. человек). Изолированно стоит среди других языков Восточной Азии айнский язык (в Северной Японии; 20 тыс. человек). Особое место занимают также и разнородные, не связанные друг с другом языки Северо-Восточной Азии, условно называемые палеоазиатскими (точнее, палеосибирскими, т. е. древнесибирскими), в том числе нивхский (гиляцкий), а также эскимосский (близкородственный алеутскому, или унанганскому). Эскимосский и алеутский языки часто выделяют в особую эскимосско-алеутскую семью. Палеосибирские языки, как и айнский, имеют черты, общие с некоторыми индейскими языками Северной Америки. Западно-палеосибирскими языками иногда называют языки енисейской, или кетской, группы: кетский (енисейско-остяцкий), на котором говорят жители нескольких селений в бассейне Енисея, и несколько родственных ему мёртвых языков Западной Сибири (коттский, асанский и др.). Енисейские (кетские) языки, по мнению ряда учёных, родственны тибето-бирманским.
