Правительство (исполнительный совет) состоит из премьер-министра и 17 министров; оно ответственно перед парламентом. Парламент, избираемый исключительно белыми избирателями, состоит из сената и палаты собрания. В сенате 54 сенатора; 44 избираются коллегиями выборщиков в 4 провинциях и незаконно аннексированной Намибии
(2 сенатора), состоящими из членов палаты собрания от данной провинции и членов провинциального совета, 10 назначаются президентом по предложению премьер-министра — но 2 от провинций, 1 от Намибии и 1 представитель интересов цветного населения Капской провинции. Сенаторами могут быть только белые граждане ЮАР, достигшие 30 лет и проживающие в стране не менее 5 лет. Палата собрания (171 член) избирается прямыми выборами на основе мажоритарной системы относительного большинства. Срок полномочий парламента 5 лет. Избирательное право предоставляется только белым гражданам, достигшим 18 лет.
Имеется специальный орган колониального управления коренным населением — министерство по делам управления, развития и образования банту. Управление в каждой провинции осуществляет администратор, назначаемый президентом на 5 лет. Имеются выборные органы — провинциальные советы (в Намибии — законодательное собрание), которые образуются на тех же расистских основах, что и палата собрания. Совет избирает исполнительный комитет во главе с администратором. В городах органами местного самоуправления являются муниципальные советы, избираемые белыми избирателями на 3 года с ежегодным обновлением одной трети состава. В Капской провинции имеются окружные советы.
Важнейшей составной частью политики апартхейда является программа бантустанизации, в соответствии с которой ЮАР разделена на «белые» и «чёрные» районы (закон о властях банту 1951, закон о поощрении самоуправления банту 1959). В «белых» районах, занимающих 87% территории страны, африканцы лишены политических и гражданских прав и находятся фактически на положении иностранцев. В «чёрных» районах (13% территории) создано по племенному признаку 10 так называемых бантустанов, представляющих внутренние колонии южноафриканского империализма; во главе каждого бантустана стоит генеральный комиссар, назначаемый президентом ЮАР. Ему подчинены региональные, местные и территориальные власти банту — органы, назначаемые президентом и состоящие в основном из вождей и старейшин племён. На территории бантустанов действует всё репрессивное законодательство, принимаемое парламентом ЮАР; судебные органы и полиция возглавляются белыми.
