>2
(по другим данным, 587,1 тыс.
км>2
), объём воды 45,4 тыс.
км>3
, средняя глубина 77
м.
Крупные заливы: Коцебу, Колючинская губа; острова — Врангеля, Геральд и Колючий. В Ч. м. впадают реки Амгуэма, Кобук, Ноатак. Береговая линия слабо изрезана. Берега преимущественно гористые, во многих местах побережья — лагуны и намывные косы.
Ч. м. расположено в пределах шельфа. Изобаты 10 и 25 м
подходят близко к материку и следуют очертаниям береговой линии. 56% площади дна занимают глубины менее 50 м
, 6% — свыше 100 м.
На С. глубины возрастают до 200 м
и более (максимально 1256 м
). Шельф пересекают два подводных каньона: Геральд (примерно вдоль 175° з. д.) и Барроу (примерно параллельно побережью Аляски). В северной части моря расположено несколько возвышенностей. Большая часть дна покрыта тонким слоем рыхлого ила, песка и гравия.
Положение Ч. м. между Азией и Северной Америкой и двумя океанами — Северным Ледовитым и Тихим определяет особенности его климата и гидрологического режима. Более 70 сут
начиная с середины ноября длится полярная ночь
, с середины мая в течение 86 сут — полярный день
.
Зимой преобладают ветры с северной составляющей, которые очень устойчивы на Ю. моря и особенно в Беринговом проливе. Средняя скорость ветра 6,2 м/сек.
Летом в южной части моря преобладают ветры южной четверти, а в северной части — слабые ветры переменных направлений. Средняя температура февраля от —21 до —27 °С (минимум —47 °С), июля 2,5— 5,5 °С (максимум 25 °С, минимум —6 °С). В конце октября — ноябре море полностью покрывается льдом. Разрушение льда начинается в мае — июне. В летнее время идущее из Берингова пролива тёплое течение разделяет ледяной покров Ч. м. на два массива — Чукотский и Врангелевский. Южная часть моря становится доступной для судоходства обычно во 2-й половине июля; наиболее трудные условия для мореплавания льды создают в проливе Лонга. Система постоянных течений и дрейфа льдов обусловлены притоком через Берингов пролив около 30 тыс. км>3
/год относительно солёных вод, поставляемых Беринговоморским течением; в Ч. м. они разделяются на три ветви — Аляскинскую, Геральдовскую и Лонговскую, распространяющиеся соответственно вдоль побережья Аляски, на С.-З., восточнее о. Геральд и в пролив Лонга; летом это течение тёплое (температура воды до 12 °С), зимой до —1,8° С. В целом за год оно приносит около 27 ´ 10>15ккал
тепла, способного растопить лёд более чем на 1/3 площади моря. Вдоль побережья Чукотского полуострова летом возникает, а осенью и зимой постоянно существует холодное Чукотское течение, несущее на Ю.-З. к Берингову проливу холодные летом и относительно тёплые зимой (температура около —1,6° С) распреснённые воды Восточно-Сибирского моря. Зимой это течение выносит из Ч. м. в Берингово поверхностные воды и льды, образуя т. н. Полярное течение. Пресная составляющая водного баланса слабо влияет на циркуляцию вод. Речной сток его бассейна составляет около 78
