На территории Ч. открыты археологические памятники (стоянки), некоторые из них восходят к эпохе палеолита, городища, селища с остатками землянок, срубов, глинобитных домов, могильники, курганы фатьяновской культуры
,срубной культуры
и абашевской культуры
.
Исследованы поселения (10—12 вв.) волжских болгар (замок в дер. Тигашево, селища в бассейне рек Була, Цивиль, Сура, городок у с. Б. Таяба).
После добровольного вхождения края в состав Русского государства (середина 16 в.) русские укрепленные пункты — Алатырь, Чебоксары, Цивильск, Ядрин — постепенно выросли в города, застроенные по типу русских. В Чебоксарах были построены 5-главый Введенский собор (1657), жилые здания (дом Зелейщикова, 17 в.; дом Соловцова, середина 18 в.). Влияние русского народного зодчества в деревне заметно со 2-й половины 19 в. Для народного крестьянского жилища в Ч. характерна клеть с отд. входом и «лась» — летнее жилище, позднее превратившееся в кухню. Наличники и ставни окон, столбы ворот и калиток, карнизы украшались глухой, рельефной, накладной и ажурной резьбой с геометрическими и растительными узорами. В советское время возведены крупные общественные здания [Дом Советов, 1940, архитектор М. М. Базилевич; с.-х. институт, 1957, архитектор Е. Е. Калашникова; Чувашский музыкально-драматический театр, 1961, архитектор А. П. Максимов; Дворец культуры «Электрик», 1964, архитектор А. П. Корольков (где применен декор по мотивам чувашского народного орнамента) и др. — все в Чебоксарах]. В Чебоксарах и Новочебоксарске возникли большие новые районы массового жилищного строительства с многоэтажными крупнопанельными домами. В сёлах строят современного типа жилые и хозяйственные постройки, общественные здания.
Для народного искусства характерны узорное ткачество (двухцветное с красным ромбовидным орнаментом на белом поле и многоцветное на красном поле), вышивка, украшающая одежду и обрядовые предметы [головные повязки («масмак») и полотенце («сурбан»), поясные подвески («сар», «яркач»), наплечье («хульчи»), покрывало невесты, платки, которые вышивались плотным швом («набор»), рубахи: «косой стёжкой» и контурным швом («роспись»); основные цвета — чёрный (контур) и красный с вкраплениями жёлтого, зелёного, синего], низание бисера (головные уборы, ожерелья, кисти поясов, кошельки), резьба (в т. ч. трёхгранно-выемчатая и скульптурная) на утвари (ковшах, дугах, донцах прялок и др.), мебели. В советское время появилось изобразительное искусство, его зачинателями были живописцы М. С. Спиридонов, Н. К. Сверчков, Ю. А. Зайцев, скульптор Г. С. Спиридонов, художник театра К. М. Васильев.
