) и повела борьбу за господство над У. В её руках средневековые У. всё более становились проводниками католической ортодоксии. Королевская власть, вступившая в борьбу с папством за создание национальных, независимых от него церквей, в свою очередь стремилась усилить влияние на У. Многие У. (в Италии, Испании, Центральной Европе) были основаны королевской властью.
Несмотря на господство в средневековых У. ортодоксально-религиозного мировоззрения, в них развивались передовые для своего времени идейные и научные направления. Некоторые У., несмотря на гонения, были важными центрами распространения в Западной Европе материалистических идей. Материалистическая тенденции учения Аристотеля
разрабатывались, в частности, в аверроизме
.
Ряд виднейших противников католической ортодоксии вышел из более свободного от влияния папства Оксфордского университета (Р. Бэкон
,
У. Оккам
и др.). Борьба Я. Гуса
против нем. засилья в Пражском университете сыграла большую роль в начале гуситского революционного движения
1-й половины 15 в. в Чехии. У. способствовали интернациональному культурному общению.
К 15–16 вв. университетская схоластика стала тормозом для культурного и научного развития. Развитие культуры в эпоху Возрождения оказало воздействие на преподавание в У. В некоторых странах, например в Германии, гуманистическое движение было тесно связано с У. Важным центром гуманизма стали также университеты Оксфордский в Англии, Краковский в Польше. В Германии основанный в 1502 Виттенбергский университет (главный центр деятельности М. Лютера
и Ф. Меланхтона
) стал очагом Реформации
.
Протестантские У. подверглись реформированию, но и они становились очагами схоластической (теперь уже протестантской, а не католической) науки. Расцвет естествознания в 17–18 вв., вызвавший к жизни многочисленные академии, научные общества, протекал, в основном минуя У. В период контрреформации
произошло заметное укрепление позиций католической церкви в У. Большинство их в католических странах оказалось в руках иезуитов.
Эпоха капитализма обусловила необходимость приспособления У. к потребностям буржуазного общества: придания университетскому образованию светского характера, освобождения его от догматизма и схоластики, превращения У. в центры новой, опытной науки, что в зап.-европ. У. особенно проявилось в 19 в.
В США развитие У., уровень университетского образования долгое время отставали от европейских. До войны за независимость в североамериканских колониях Англии (1775–83) англ. поселенцами было основано 9 колледжей (Гарвардский в 1636, Уильяма и Мэри в 1693, Йельский в 1701, и др.), являвшихся по существу привилегированными средними школами, лишь позднее, в основном в 19 в., преобразованных в У. Колледжи основывались преимущественно различными религиозными протестантскими организациями, долго сохраняли конфессиональный характер. Первым независимым от влияния церкви университетом стал Виргинский (основан в 1819), инициатором создания которого и первым ректором был Т.
