В социалистических странах мобилизуемые С. к. сбережения и временно свободные средства населения направляются на развитие экономики и культуры, повышение благосостояния трудящихся. С. к. в СССР представляют собой единое общесоюзное централизованное кредитное учреждение, главная задача которого — развитие сберегательного дела: широкое привлечение свободных денежных средств населения и размещение государственных внутренних займов, осуществление расчётно-кассового обслуживания населения, предприятий, организаций и учреждений и др. операции, предусмотренные их уставом. С. к. выступают юридическим лицом и находятся на хозрасчёте. Государственные трудовые С. к. учреждены постановлением СНК РСФСР от 26 декабря 1922; действуют на основе устава, утвержденного Советом министров СССР 20 ноября 1948. До 1963 С. к. находились в ведении министерства финансов СССР; с 1 января 1963 переданы в ведение Госбанка СССР, что позволяет эффективнее использовать мобилизуемые ими средства на кредитование народного хозяйства страны.
Сбережения, привлекаемые С. к. в качестве вкладов, представляют собой часть денежных доходов населения, которая остаётся свободной после удовлетворения текущих материальных и культурных потребностей. Эти сбережения носят главным образом целевой характер, т. е. предназначаются для покупки предметов длительного пользования (например, автомашин, мотоциклов, мебели и др.), кооперативных квартир, для поездки на курорт и т. п. На основе непрерывного повышения жизненного уровня трудящихся и роста их денежных доходов вклады в С. к. систематически возрастают (см. табл.).
Вклады населения в сберегательные кассы СССР (на конец года)
| 1940 | 1950 | 1960 | 1970 | 1974 |
| Число вкладов, млн. | 17,3 | 14,3 | 52,2 | 80,1 | 100,0 |
| в городе | 11,6 | 10,4 | 38,3 | 58,9 | 73,9 |
| на селе | 5,7 | 3,9 | 13,9 | 21,2 | 26,1 |
| Сумма вкладов, млрд. руб. | 0,7 | 1,8 | 10,9 | 46,6 | 78,9 |
| в городе | 0,6 | 1,6 | 8,7 | 34,1 | 57,2 |
| на селе | 0,1 | 0,2 | 2,2 | 12,5 | 21,7 |
| Средний размер вклада, руб. | 42 | 124 | 209 | 581 | 789 |
| в городе | 50 | 151 | 228 | 578 | 774 |
| на селе | 26 | 52 | 157 | 401 | 830 |
К концу 1974 на каждую 1000 человек приходилось в среднем 395 счетов по вкладам, а сумма вкладов в среднем на душу населения составляла 312 руб.; на каждую 1000 чел., получающих доход (основные вкладчики С. к.), — соответственно 639 счетов и 504 руб. За 1974 обороты С. к. по вкладам составили: по приходу 43,2 млрд. руб. (в т. ч. в порядке перечислений из доходов трудящихся 8,5 млрд. руб.) и по расходу 33,0 млрд. руб. Привлекаемые С. к. средства хранятся на их счетах в Госбанке СССР и, имея достаточно устойчивый характер, служат одним из важных источников его кредитных ресурсов.
