Для снижения загрязнения почвы регламентируется применение пестицидов в сельском хозяйстве. Ядохимикаты, способные накапливаться в организмах, исключаются из производства и применения; одновременно расширяется использование биологических методов борьбы с сельскохозяйственными вредителями. Принимаются меры по очистке наиболее загрязнённых водоёмов. Значительно снизилось загрязнение, в основном нефтепродуктами, Каспийского моря; для предотвращения загрязнения бассейнов рек Волги и Урала в прибрежных городах сооружаются мощные установки для очистки промышленных и бытовых стоков.
Разрабатываются специальные меры по охране особенно ценных водоёмов. Например, определён характер экономического развития бассейна озера Байкал, предусматривающий сочетание эксплуатации ресурсов этого огромного района с сохранностью уникального природного объекта. В результате принятых в СССР мер по охране диких животных поддерживается высокая численность и ведётся регулируемый промысел котика, соболя, а также акклиматизированных в СССР ондатры, нутрии и др. Успешно начато искусственное разведение промысловых рыб в Каспийском и Аральском морях, в озере Иссык-Куль, в реках севера Европейской части СССР и Дальнего Востока. Восстановлена и поддерживается высокая численность лосей, сайгаков, бобров, сохранено и увеличено поголовье зубров, куланов и др. редких животных (см. Охраняемые растения и животные).
В СССР функции О. п. осуществляют специализированные органы общегосударственного управления: Государственный комитет Совета Министров СССР по науке и технике (имеет Междуведомственный научно-технический совет по комплексным проблемам охраны окружающей природной среды и рациональному использованию природных ресурсов); Министерство сельского хозяйства СССР; Министерство мелиорации и водного хозяйства СССР; Министерство геологии СССР; Государственный комитет по надзору за безопасным ведением работ в промышленности и горному надзору при Совете Министров СССР (Госгортехнадзор СССР); Государственный комитет лесного хозяйства Совета Министров СССР; Министерство рыбного хозяйства СССР; Министерство здравоохранения СССР; Главное управление гидрометеорологической службы при Совете Министров СССР; Министерство химического и нефтяного машиностроения СССР. Специализированные органы по О. п. имеются и в союзных республиках.
Научно-исследовательской работой по проблемам О. п. занимаются в СССР многие научно-исследовательские учреждения АН СССР, Гидрометеорологические службы, ВАСХНИЛ и различных ведомств, университеты и др. вузы, а также заповедники, имеющиеся в различных природных зонах СССР. Основы О. п. включены в учебные программы средних школ, многих техникумов, учебных институтов и университетов.
