В начале 60-х гг. в Партии труда усилилось левое крыло, выступающее за смягчение международной напряжённости, за прекращение гонки вооружений, 9-й съезд этой партии (1963) высказался в пользу политики мирного сосуществования. В 1965—66 впервые произошёл обмен парламентскими делегациями между Н. и СССР. В 1965 между Н. и СССР было подписано соглашение о сотрудничестве в области использования атомной энергии в мирных целях, в 1967 — о культурном сотрудничестве, а также соглашение об урегулировании взаимных финансовых и имущественных претензий.
Демократические силы Н. борются за нейтралитет страны, за ликвидацию иностранных складов ядерного оружия и иностранных военных баз на территории страны. Во 2-й половине 60-х гг. в Н. происходили выступления против предоставления территории Н. для размещения военного штаба НАТО. Однако нидерландские правящие круги после выхода Франции из военной организации НАТО (1966) и ликвидации на французской территории военных баз и др. служб НАТО предоставили нидерландскую провинцию Лимбург для размещения эвакуированного из Фонтенбло (Франция) штаба Командования объединёнными вооруженными силами НАТО в Центральной Европе.
С конца 60-х гг. усилились деловые контакты между Н. и СССР и другими социалистическими странами (1969 — соглашение с СССР о торговом судоходстве, 1970 — о сотрудничестве в области научных исследований по сельскому хозяйству, 1971 — соглашение о международном автомобильном сообщении, договор о торговле и соглашение о торговле и платежах, 1972 — соглашение о сотрудничестве в экономической, промышленной и технической областях).
Рост военных расходов, интенсификация труда в промышленности, рост цен на продукты первой необходимости усилили остроту социальных конфликтов. В июне 1966 демонстрация строительных рабочих Амстердама, требовавших улучшения оплаты труда, была разогнана полицейскими и воинскими частями, применившими оружие; рабочие Утрехта, Арнема, Зандама и др. городов провели забастовки в знак солидарности с амстердамцами; трудящиеся добились повышения зарплаты. Весной и летом 1969 произошли крупные студенческие волнения (основное требование — демократизация образования). В 1971 в экономике Н. обнаружились кризисные явления. Правительство Бисхёвела провозгласило курс на «соблюдение умеренности» путём сокращения потребления, повышения налогов, квартплаты, тарифов на транспорте и пр. В 1971—72 проходили забастовки и демонстрации, требовавшие повышения зарплаты, увеличения отпусков и пр. В феврале 1972 крестьяне Гронингена, Фрисландии и др. северных районов выступали за снижение налогов, улучшение пенсионного обеспечения и пр., в 1974 происходили массовые выступления фермеров за повышение закупочных цен на с.-х. товары. В 1973 борьба трудящихся достигла наивысшего накала за весь послевоенный период. За 1969—1973 стоимость жизни в Н. возросла на 41,8%. В забастовках, проходивших во многих районах страны, участвовали рабочие металлообрабатывающей, химической и других отраслей промышленности. В 1973 вследствие забастовок в Н. было потеряно 590 тыс. рабочих дней (в 1972 — 135 тыс.).
