Сельское хозяйство играет крупную роль в экономике Н. Его доля в стоимости валового национального продукта в связи с развитием промышленности уменьшилась с 60% в 1956/57 до 41,8% в 1971/72. Для страны характерно общинное землевладение. На С. ещё сохранились феодальные пережитки, в районах возделывания экспортных культур развиваются капиталистические отношения. Основную часть продукции для внутреннего рынка и на экспорт дают мелкотоварные хозяйства. Наделы большинства крестьян от 0,4—0,8 до 1—1,5 га. Из всего земельного фонда обрабатываемые земли и земли под многолетними насаждениями составляют 25,6%, луга и пастбища — 30,3%.
Земледелие — главная отрасль сельского хозяйства. Основные продуктовые культуры: просо, сорго, кукуруза, ямс, маниок. Ямс, маниок и кукурузу выращивают в южной части страны, где выпадают обильные осадки. В северных районах Н. произрастают засухоустойчивые просо и сорго. Важное значение имеют бобовые, сахарный тростник, овощи. Всё большее значение приобретает рисоводство (350 тыс. га, 600 тыс. т в 1972). Для повышения сбора риса осваиваются долины р. Сокото и её притока р. Рима.
Главные экспортные культуры — масличная пальма, какао, арахис, каучуконосы. Основный район распространения масличной пальмы (общая площадь около 1,6 млн. га, преимущественно естественные рощи) — левобережье низовий р. Нигер. Пальмовые ядра экспортируют в значительном количестве (185 тыс. т в 1970); большая часть пальмового масла идёт на внутренний рынок. На долю Н. в 1970 приходилось около 40% всего количества пальмовых ядер, поставляемых на мировой рынок. Какао выращивают главным образом в Западных штатах, в основном в мелких крестьянских хозяйствах. Большая часть какао-бобов вывозится (в среднем 200 тыс. т в год); в 1971 Н. дала около >1/>5 мирового экспорта какао. Посевы арахиса находятся в северной части Н. Главный район экспортного производства арахиса — штат Кано; ежегодный экспорт в среднем 500 тыс. т, или около >2/>5 мирового. С 60-х гг. Н. стала вывозить арахисовое масло (около >1/>3 мирового экспорта) и жмых.
Производство каучука (площадь около 130 тыс. га) сосредоточено в тропических лесах на Ю.-В. и Ю.-З. Н.; ежегодный экспорт каучука — 50—60 тыс. т. Хлопчатник выращивают главным образом в северной части страны; крупный район товарного производства — Северо-Центральный штат.
Посевные площади и сбор основных с.-х. культур см. в табл. 2.
Табл. 2.— Посевная площадь и сбор основных сельскохозяйственных культур
