После 1-й мировой войны 1914—18 стали возникать первые общественно-политические организации. В 1920 было создано нигерийское отделение Национального конгресса Западной Африки. В 1922 образовалась первая политическая партия Н. — Национально-демократическая партия, которую возглавил Г. Маколей. При выборах в Законодательный совет (создан в 1922 по так называемой конституции губернатора Клифорда, принятой в том же году; состоял из 46 членов), партия завоевала все 3 места от Лагоса. Её программа включала требования реформ, как для Лагоса, так и для всей страны. Однако её деятельность, как и деятельность Нигерийского отделения Национального конгресса Западной Африки, ограничивалась в основном районом Лагоса. Мировой экономический кризис 1929—33 тяжело отразился на экономике Н. Цены на продукты экспорта стали падать, а на ввозимые промышленные товары резко возросли. Ухудшилось и без того бедственное положение населения. В конце 1929 произошло крупное крестьянское выступление («бунт в Абе»). Толчком к нему послужили слухи об обложении налогами женщин (один из так называемых назначенных вождей городка Олоко, близ Абы, начал вести учёт женщин и детей наряду со скотом). В Абе, Калабаре и др. городах тысячные толпы африканцев, собираясь перед резиденциями английских чиновников и конторами торговых компаний, требовали отмены налогов и повышения закупочных цен на пальмовое масло. Население разрушало склады, сжигало помещения судов, нападало на английских чиновников и отдельных местных вождей. По приказу колониальных властей 17 декабря 1929 полиция открыла огонь (среди убитых было около 80 женщин и детей). Эти события оказали заметное влияние на развитие национально-освободительного движения в стране. В конце 20 — начале 30-х гг. возникли новые массовые организации возглавлявшиеся главным образом представителями национальной интеллигенции. В 1933 образовалась наиболее крупная из этих организаций — «Движение молодёжи Лагоса», которая в 1936 была переименована в «Движение нигерийской молодёжи» (ДНМ). К концу 1938 ДНМ насчитывала около 10 тыс. членов. «Хартия молодёжи», опубликованная в 1938 руководством организации, призывала к единству и борьбе за самоуправление Н. В годы 2-й мировой войны 1939—45 резко сократился ввоз товаров, что благоприятствовало развитию местной промышленности. Появились многочисленные мелкие предприятия по дублению кожи, выделке хлопчатобумажных тканей, переработке овощей и фруктов и т.д. Наиболее радикально настроенные представители национальной буржуазии, недовольные абсолютным засилием английских монополий, стали всё активнее выступать за предоставление Н. самоуправления и политической независимости. В августе 1944 была создана первая общенигерийская политическая партия — Национальная совет Нигерии и Камеруна (с 1962 — Национальный совет нигерийских граждан, НСНГ), объединявшая на началах коллективного членства несколько десятков организаций — молодёжных, женских, профессиональных и др. Председателем партии был избран Г. Маколей, генеральным секретарём — Н. Азикиве.
