– Матушка Сладость всегда говорит тебе правду? – спросил он Рапунцель.
– Конечно, – заверила его девушка.
– Значит, если она обманет тебя в одном, то…
– А вот и еда! – прервала их беседу ведьма. Она воротилась из кухни с ломтем черствого хлеба величиной чуть ли не с самого Гранди.
– Здорово, старая кляча, – улыбнулся голем. – Клади сюда. – И он указал место в ногах кровати.
Однако ведьма направилась прямо к нему.
– Уж я знаю, тебе это понравится, – проскрежетала она сквозь стиснутые зубы.
– Примечай, Храп, – тихонько предупредил голем.
Неожиданно ведьма выронила ломоть и схватила Гранди.
– Ага, попался, крысеныш! – злобно закричала она.
– Что ты собираешься делать, уродина? – громко воскликнул Гранди.
– Свернуть твою тощую шею, что же еще?
– Но ты ведь обещала оставить меня в покое!
– А ты, болван, имел глупость мне поверить.
– Выходит, ты нарушила свое слово! – вскричал Гранди с деланным изумлением.
Рапунцель охнула. Ведьма оглянулась, замешкалась, но все же решила довести дело до конца.
– Ничего, – пробормотала она себе под нос, – вот отделаюсь от голема и все улажу.
Девчонка поверит мне, когда никто не будет сбивать ее с толку. – Костлявая рука сдавила Гранди шею.
– Давай, Храп, – скомандовал голем.
Из-под кровати высунулась здоровенная волосатая лапа и ухватила ведьму за лодыжку. Та истошно завопила и выронила голема. Снизу донесся разочарованный всхрап. Разочарование, разумеется, было связано с низким качеством ухваченной лодыжки.
Гранди, готовый к такому повороту событий, вцепился в ведьмину руку и перебежал к ней на плечо. Пока колдунья размахивала руками, стараясь сохранить равновесие, он вытащил из ее шляпы примеченную прежде острую булавку.
Теперь у него имелся прекрасный меч.
Ведьме удалось, наконец, вырвать ногу из хватки Храповика, но голем уже соскочил с ее плеча на кровать. Он подпрыгнул несколько раз, словно на обыкновенском батуте, но устоял на ногах, и оружие свое держал наготове.
– Откуда здесь взялось подкроватное чудовище? – раздраженно прошипела ведьма.
Гранди тем временем соскочил с кровати и подбежал к Рапунцель:
– Ну что, довольна? Видела, как она держит свое слово?
– Тут, наверное, какая-то ошибка, – растерянно пробормотала девушка. – Она не то имела в виду…
– Эй, старая котомка, – крикнул голем ведьме, – скажи, что ты сделаешь, коли меня поймаешь?
– Откручу твою болтливую головенку и брошу в море, вот что! – рявкнула разъяренная старуха. – А потом разорву на куски подкроватное чудовище и сварю в горшке.
