– И ты не хочешь увидеть своими глазами, что все так и есть, как мы сказали? – удивился Эхс.
Чет гордо выпрямился.
– Раз моя племянница, кентаврица, сказала, значит, так и есть. Кентавры никогда не лгут!
– Эхс еще не очень хорошо знает кентавров, дядя, – улыбнулась Чекс, – так что ему простительно.
– Запомни, парень, – повернувшись к Эхсу, продолжил Чет, – кентавры умеют наблюдать и слов на ветер не бросают. Чего же зря ходить?
– Ну тогда отправимся в замок Ругна? – спросил Эхс, огорченный тем, что природа ухитрилась подарить ему столько огрьей несообразительности.
– А зачем туда идти? Там нечего делать до возвращения короля.
– Ты хочешь сказать, что нам придется подождать здесь? – удивился Эхс.
– Конечно нет, – возразил Чет. – Чего попусту время тратить.
– Тогда что же? – спросил вконец растерявшийся Эхс.
– Дядя подразумевает, что эти несколько дней мы могли бы истратить на какое-нибудь полезное дело, – со смехом пояснила Чекс.
– Например, определим, куда запропастился Волшебник Хамфри, – тут же предложила Айви. – А потом расскажем папе, где его искать.
– О, у Вас есть карта для розыска пропавших волшебников? – иронически поинтересовался Чет у девочки.
– У меня, конечно, нет, но я знаю того, кто составит нам такую карту – Чем! Она какую угодно карту может создать!
– Моя мама! – воскликнула Чекс. – Я уже год с ней не виделась!
– И моя сестра, – подхватил Чет. – Как давно мы с ней не встречались. Теперь она так редко
заглядывает в замок Руша.
– Из-за меня, – опустив глаза, произнесла Чекс.
– Из-за того, что уж очень она застенчивая, – возразил Чет. – Сдается мне, настало время во всем этом разобраться.
– И я так считаю.
– Ну вот и хорошо, племянница, значит, у нас есть целых две причины увидеться с Чем.
– А надо три, – напомнила Чекс.
– Три? – удивилась Айви.
– Кентаврам нужны именно три причины, чтобы начать действовать, – пояснил принцессе Эхс, обрадовавшись возможности доказать, что и он что-то знает о кентаврах.
Принцесса на минуту задумалась.
– Да, верно, я просто позабыла, – сказала она. – Мы собрались к Хамфри, чтобы выяснить, почему он не подходит к зеркалу, а я к тому же хотела поучиться у Горгоны, как готовить слоеные каламбуры; а Стэнли задумал померяться силой с ровным чудовищем. Значит, у нас было три причины. Но теперь, когда мы знаем, что Хамфри и все остальные исчезли, этих причин не осталось.
– А где находитфя та кентаврица, которая фофтавляет эти чудефные карты? – вдруг спросил копуша.
